Она пока не пришла в себя. Мерно посапывает со связанными за спинкой стула руками. Связанными ногами, кляпом во рту и повязкой на глазах. Меры предосторожности, не более.

Вот сумеречная леди шумно вздохнула, покрутила головой, зажевала зубами кляп и снова застыла.

– Прошу прощения за столь дерзкий выпад с моей стороны, – начал Хавьер, подходя к девушке. Присел перед ней на корточки, заглянул в лицо, не выражавшее ни единой эмоции. – Я отпущу тебя при одном условии. Если убедишь меня в том, что тебе можно доверять. Других выходов я не вижу. Согласна?

Она закивала, и сперва Шип стянул повязку с ее глаз.

– Видишь? Только ты и я. Ну и заброшенный завод, на котором тебя всё равно никто не услышит. Я хоть и приезжий, но места выбирать умею. Лучше поверить мне на слово.

Девушка снова кивнула, и на этот раз Хавьер избавил ее от кляпа.

– А теперь ответь, откуда у тебя такая интересная штука? Это же осколок Свенставика? Сколько раз про него слышал, а увидеть впервые удалось.

– Я отвечу, если буду чувствовать себя на равных.

Голос Леди Сумрак был тверд. Даже учитывая свое положение, она оставалась спокойной как удав. Это не могло не вызвать уважения, пусть Хавьер редко испытывал это чувство по отношению к женщинам.

– Каким образом? – изогнул он бровь.

– Раз я говорю с тобой без маски, ты тоже говори без нее. Сними шарф.

– А ты понимаешь, что мое положение сейчас выгоднее твоего?

– Да. Но докажи, что мы здесь одни. Докажи, что звать на помощь бессмысленно. Докажи, что твое лицо могу увидеть только я.

– Неплохо, Леди Сумрак. Наверное, я бы рискнул, не будь у меня семьи. Я, знаешь ли, не за свое инкогнито беспокоюсь в первую очередь.

Девушка сдвинула брови, стянула губы в ниточку. Того и гляди, ножкой начнет топать от гнева и бессилия. Ужасно, когда что-то идет не по плану.

Вернувшись к столу напротив, Хавьер скрестил руки на груди.

– К тому же, мы так и не выяснили, на чьей ты стороне. Были бы на одной – вопросов бы не возникло. Я всё еще не против работы в паре. Это довольно эффективно, с твоими-то способностями. Но Свенставик можешь носить не только ты, и это еще один повод не идти тебе навстречу. Как считаешь?

Подбросив кольцо в воздух, Хавьер схватил его налету. Ухмыльнулся.

– Я считаю, что не будь мы на одной стороне, ты избавился бы от меня сразу, а не задавал вопросы. Тем более один на один.

– И в то же время ты даже не пытаешься сбежать.

– Знаю, что ты мне ничего не сделаешь.

– Интересные выводы.

– Еще интереснее то, что я могу сказать тебе правду. Хотя бы потому, что тебе никто не поверит. А я имею слишком большой вес в этом городе для того, чтобы выбраться сухой из воды.

– Тем меньше поводов доверять тебе.

– Может быть. И тем больше поводов сотрудничать.

Поведение пойманной и связанной девушки в руках злодея не могло не удивлять Хавьера. Казалось бы, беззащитная, она вела себя настолько уверенно, будто в рукавах ее запрятан не один козырь.

– Свенставик я унаследовала от человека, который считал героев далекими от идеала. И сама я того же мнения. Они слишком озабочены своей популярностью вместо того, чтоб заниматься реальными проблемами города. Борьбой с преступностью. Поэтому, чтоб показать героям, чего они стоят, я хочу сделать всё сама. Нет, я не злодейка. Но и не герой. И даже не координатор. Я сама по себе. Понимаешь теперь, почему я никогда не работаю в паре? Я скорее на стороне справедливости. Но и не считаю, что герои и справедливость – это одно и то же.

Пожалуй, никто бы так подробно не объяснил Хавьеру, что он чувствует сам. Проживать жизнь рядового гражданина, имея при этом суперспособности, ему не хотелось. Но и вставать на сторону тех, кто обрек его на жалкое существование, тоже не было желания. Оставался только третий вариант. Он метался меж двух огней, потому что точно так же, как Леди Сумрак, не причислял себя ни к героям, ни к злодеям. Никому не доверял. Всё делал сам.