Стандартная процедура для того, чтобы попасть в кабинет мистера Деламана, была произведена. Как верно подметил однажды Малкольм: «Сканирование всех частей тела, кроме задницы».

Короткий сигнал оповестил героя о том, что можно войти, и он переступил порог с надеждой, что все условия договора теперь соблюдены.

Ректор молча сидел в своем удобном кресле, поэтому Джеки, не забыв поздороваться, уселся на один из неудобных стульев напротив рабочего стола.

– У меня пропала дочь, – произнес Ренард, выдержав продолжительную паузу.

– Николь?

– Твой вопрос имел бы резон, будь у меня несколько дочерей.

Спокойный тон ректора не предвещал того, что уже через мгновенье мужчина вскочит с места и заорет:

– Да, Николь! Черт бы побрал эту беспокойную девку!

– Тише, мистер Де… – парень по инерции вытянул перед собой руки, защищаясь от праведного гнева взволнованного отца. – Спокойно. Дышите полной грудью… При каких обстоятельствах?

– Пока неизвестно.

Мужчина вернулся в кресло и активно заиграл желваками.

– С чего же вы взяли, что она пропала?

– На занятия не явилась, дома отсутствует, звонки игнорирует, в соцсети последний раз заходила вчера вечером.

– Это всё? Ну вы и паникёр, в самом деле! – хохотнул Джеки, но как только увидел мрачную мину ректора, быстро посерьезнел. – Она ведь молодая девушка, живущая одна. Без родителей.

– На что же ты намекаешь? – Под левым глазом собеседника забилась жилка.

– На то, что у Николь есть личная жизнь. Это ведь ее право… ну, находиться где угодно и заниматься тем, чем хочется.

– Джеки… – Мужчина прикрыл глаза устало потер виски. – Я нанимал тебя в телохранители не для того, чтобы ты читал нотации своему заказчику. Это первое. А второе – я имею полное право знать, где находится и чем занимается моя единственная дочь.

– Значит, мне надо ее найти?

– Именно для того я тебя и вызвал, Джеки. Да. Найди Николь и отчитайся, как только приведешь ее домой. Период контрольных не скоро, – более миролюбиво добавил он. – От пары пропусков по уважительной причине успеваемость не изменится.

– Хорошо, мистер Де. Сделаю, что смогу.

– И да, Джеки… Сегодня вечером ваша команда переезжает.

– Знаю.

Никакого желания у него не было преследовать свободолюбивую Николь. Но задание есть задание. Не скоро еще герой перейдет на службу государству. И до выпуска из академии любая его профессиональная деятельность подчиняется напрямую ректору учебного заведения.

Джеки решил не беспокоить ни Малкольма, ни Элайджу. Если уж огребать от разъяренной девушки за вмешательство в личную жизнь, то друзей в это лучше не втягивать. До поры до времени.

В кабинет парень вернулся только за рюкзаком, а выйдя за ворота академии, пустился в размышления.

«Итак, с чего бы начать?»

Вариантов у Джеки было несколько, и ко всем он был неодинаково равнодушен.

Во-первых, он рассматривал центр Нью-Прюденса, где, так называемая, «золотая молодежь» тусуется частенько. Масса увеселительных заведений, кафе, модные магазины. Во-вторых, пешеходную улицу Бревери с ее салонами красоты, французскими бутиками и кофейнями на каждом шагу. Но если предположить, что Николь вообще могла не ночевать дома, список возможных мест расширялся в геометрической прогрессии. Это и ночные клубы, и гостиницы, и спальные районы…

В любом случае, стоя на месте, в поисках не продвинешься, поэтому с надеждой на удачный исход Джеки отправился на задание. Хотя это было равносильно тому, чтобы найти иголку в стоге сена.

Поскольку попутно Джеки не мог не исполнять свой геройский долг по отношению к честным гражданам Нью-Прюденса, даже если его об этом не просили, поиски обещали стать еще более долгими. Поймать карманника, снять кота с дерева, остановить несущуюся на строителей балку в полете, перевести старушку через дорогу. Попутно со всем этим он выискивал свою цель, интересовался у прохожих ее местонахождением, внимательно изучал окрестности с высоты птичьего полета. Но пока что безрезультатно. Разумеется, он мог прибегнуть к таким методам, как отслеживание телефона, не без помощи Элайджи – их координатора и технического специалиста, однако в самом крайнем случае. Если только возникнет мысль, что дочь ректора и впрямь находится в опасности.