Джеки уже понимал, что это мог быть за грохот. С кем он связан и что следовало предпринять. Каждый раз Джеки обещал себе: «Уж в следующий раз первым делом обязательно вызову скорую помощь», но, припоминая обещание, данное Ралли, никогда этого не делал.

Всё потому, что он уважал свою мачеху ровно в той же степени, что и заботился о ней. Такое отношение не могло не вызывать противоречий, особенно учитывая некоторые обстоятельства, связанные с состоянием ее здоровья.

Он не бежал. Он буквально перепархивал с крыши на крышу. Этой ночью он не идет в патруль, так что экономить силы не было смысла.

Уже минут через десять он стоял на пороге дома. Смеркалось, однако свет в окнах не горел. Ралли не успела его включить.

Взяв себя в руки и стиснув зубы, Джеки приоткрыл входную дверь. Вошел и почти сразу же, в полумраке, отыскал глазами тело своей мачехи. Свернувшееся в комочек перед лестницей на второй этаж.

А он думал, что ей наконец-то стало лучше. Несколько недель кряду ни единого приступа, но… почему-то снова всё пошло наперекосяк.

– Ралли… – включив в коридоре свет и склонившись над женщиной, Джеки внимательно осмотрел ее.

Переломы? Нет. Видимо, повезло в этот раз. Растяжения? Пожалуй, могли быть. Об ушибах и ссадинах говорить нечего. Лететь с лестницы – действо не из приятных.

Теперь предложение ректора о профессиональной сиделке выглядело еще более привлекательным. Она уж точно будет рядом с Ралли во время очередного приступа. Не то что Джеки.

Из востребованного лидера геройского топа сиделка никакая.

Аккуратно подняв мачеху на руки, парень отнес ее в комнату, уложил на кровать. Набрал неотложку и спустился вниз дожидаться приезда. Жаль, что это был единственный логичный выход из данной ситуации. И пусть после пробуждения Ралли кричит на него от бессильной злобы и осознания собственной слабости. Ее физическое здоровье казалось Джеки важнее своего ментального.

Не прошло и десяти минут, как карета парамедиков остановилась перед домом. Должно быть, адрес этот уже выучили наизусть. А пока женщину обследовали, Джеки предпочел остаться на кухне, буравя взглядом вазу с погнившими фруктами.

Нет, не зря он ввязался в эту авантюру с охраной дочери ректора. Претила ему столь чудная роль, но польза от нее будет ощутимая, если мистер Деламан выполнит все обязательства со своей стороны.

Медики вскоре уехали, заверив парня, что пока еще здоровью Ралли ничего не угрожает. Ключевые слова «пока еще». Не ровен час, случится очередной приступ во время подъема или спуска по лестнице, и на этот раз Ралли свернет себе шею.

В такие моменты Джеки задавался вопросом: «Какой толк от моих суперспособностей, если я не в состоянии помочь самому близкому мне человеку?» Священная обязанность героя – спасать людей, угодивших в беду. Но если этот человек не хочет, чтобы его спасали, тогда… что тогда делать герою? Оказывать помощь насильно? Будет ли она тогда считаться помощью или… злодейством?

Вопросы морали всегда остро стояли перед Джеки, однако в одном он был уверен на все сто процентов. Любви покорны и герои, и злодеи. Не важно, к светлой или же темной стороне силы ты принадлежал.

Поднявшись по лестнице, он миновал комнату отдыхающей мачехи и прошел в свою. Закрыл дверь. А со стен на него дерзко взирала Леди Сумрак. Жаль, что поймать взгляд настоящей девушки герою удавалось не так часто, как хотелось бы. Лишь плакаты и статуэтки спасали в нелегкое время.

– Такие дела, миледи, – пожал Джеки плечами, вынимая из шкафа дорожную сумку. – Но если из-за всей этой истории меня отстранят от патрулей, я выскажу мистеру Деламану всё, что думаю насчет его затеи. Всё выскажу, вот увидишь. Не то чтобы… – фигурка за фигуркой в сумку отправлялось содержимое серванта, – …в работе телохранителя не было перспектив, но я же всё-таки герой. Я нужен городу, а не какой-то там богатенькой девчонке. Нет-нет, миледи, только не ревнуй. – Аккуратно открепляя плакаты от стены, блондин принялся сворачивать их в один объемный рулон. – Мое сердце уже занято. И проживание под одной крышей с дочуркой мистера Деламана на моей верности никак не отразится. Даю слово. Слово Джеки Пауэра!