Сейчас, стоя перед арендованным одноэтажным домом в одном из самых грязных районов Нью-Прюденса, Хавьер позволил себе усомниться в ожиданиях. Не так-то и плохо они жили в Мехико. Не считая извечного преследования со стороны блюстителей закона. Как бы то ни было…

– Добро пожаловать домой! – бодро улыбнулся он младшим, подхватил их под ручки и направился к крыльцу.

Главное, что они избавились от хвоста, а дальше дело за малым. Привести в порядок это богом забытое место, устроить детей в ближайшую школу и заявить о себе в Подполье. Чем быстрее он со всем справится, тем скорее сможет сделать небольшую передышку. А пока расслабляться нельзя.

– Хави… думаешь, здесь будет лучше? – неуверенно подняла глаза на брата темноволосая девочка и вновь перевела взгляд на творящийся в доме беспорядок. – Мне… можно сказать по-испански?

– Habla, – дал старший брат временное послабление.

– Es horrible…

– Да, я и сам вижу, насколько всё ужасно, – согласился он. – Но прибраться – дело времени, да? Скоро будем чувствовать себя как дома.

Ему и самому хотелось бы в это верить. Ведь дом – это место, где ты чувствуешь себя в безопасности. Если так подумать, то в безопасности они не чувствовали себя уже давно. А затем облава в Мехико, пункт досмотра на границе, осложненный двумя маленькими детьми побег…

Оставив рюкзак и гитару на грязном полу перед дверью, Хавьер прошел на кухню, уселся на высокий табурет за стойкой и улыбнулся уголками губ, когда Мария уселась рядом с ним. Даниэль в свою очередь, отличавшийся серьезностью не по годам, поспешил приводить план «уборка» в исполнение немедленно.

– Может, пройдемся еще раз по правилам? – предложил сестренке Хавьер, и та вымученно вздохнула. – На всякий случай.

– Давай-давай. Ничего сложного. Уже много раз повторяли.

– Если увидим на пороге незнакомцев – сбегаем через заднее окно. Если не успеваем сбежать – прячемся под кровать.

– Дальше.

– Не говорить на испанском.

– Чтобы?..

– …быстрее заговорить на английском.

– Отлично. Продолжай.

Девочка принялась загибать пальцы.

– Никому не называть наш адрес, выполнять домашние задания, никому не сообщать твое имя, завтрак – самый важный прием пищи, не брать твой телефон, следить за Даниэлем, не показывать свои силы, мыть за собой посуду и…

– И?..

– Не связываться с героями.

– Вот и хорошо. – Раскрытая ладонь Хавьера опустилась на голову Марии. – Умница.

– Ты уверен, что нас здесь не найдут? Почему тогда им нужен был твой паспорт там, на пункте?

– Потому что мы нелегалы. Это не из-за того, что меня узнали или типа того. Так что не переживай. Но осторожность никогда не помешает.

– Ты сказал, что мы начнем новую жизнь…

– Да, так и есть.

– Значит, ты… не пойдешь в Подполье?

– Чтобы начать новую жизнь, нужны деньги.

– Хави!

– Проверь, как там Даниэль.

– A veces no te soporto, – процедила девочка сквозь зубы, но, несмотря на свое недовольство, послушно отправилась исполнять поручение.

Хавьер усмехнулся.

Сколько бы они ни обижались друг на друга, сколько бы ни ругались, семья – это святое. По крайней мере, в семье Рохас это всегда было непреложной истиной. Ну а бремя кормильца после смерти родителей выпало на тогда еще подростка. Бунтарский пыл пришлось охладить, забросить тусовки, друзей и начать зарабатывать единственным доступным на тот момент способом.

Хотя, чего уж греха таить, злодейский путь привлек Хавьера не только заработком, но и возможностью отомстить. Отомстить тем, кто оставил его, Марию и Даниэля без возможности расти в полноценной семье. Кто заставил их выживать и лишил всех прелестей детства.