Александр Николаевич спустил окровавленную рубашку с плеча и прижал мокрые бинты к порезам. Лекарство на марлевой сеточке сразу вспенилось, очищая раны от грязи, а исцеляющий контур стянул края.

Родион не смотрел на это, поглаживая пальцем голубое семечко, чуть заметно сияющее золотистыми жилками.

– Если посадить в землю, как думаете, вырастет новый энерго-стратег? – насмешливо поинтересовался он.

– Разумеется, – ответил Голицын, через пару тысяч лет. – Слишком долгий срок для нас. Такой вариант не подходит.

Богдалов положил деревянную монету к себе в карман и поразмыслил вслух:

– Некоторых целей нельзя достигнуть сиюминутно. Могут потребоваться годы, а может, и века на то, чтобы все элементы собрались в одной точке времени. В этот раз мы были не готовы на самом деле и зря поторопились. Нам нужен продуманный план.

Александр Николаевич окинул Родиона очень внимательным взглядом, а потом усмехнулся:

– Знаете, за что вы мне нравитесь, мой дорогой? За ваше терпение. Оно у вас поистине архангельское. Там, где другие начинают рвать волосы на себе от разочарования, вы сохраняете хладнокровие. Нам предстоит двести лет ожидания. Признаюсь, мне будет тяжело это вынести. Долгая жизнь, даже при сохранении тела молодым…

Князь покачал головой и вздох у него получился тяжелым:

– Неизбежно приведёт к усталости разума, а потом и к безумию. Поэтому и крепко спят господа вампиры – чтобы не сойти с ума. Не думал, что и нам, возможно, придётся так же поступить.

– Ради нашей цели, – пожал плечами Богдалов, – можно и поспать век, другой. Хотя мне видится лучшим использовать заклинание переселения ауры.

– На него потребуется эктоплазма с энергией Манны, – строго ответил Голицын. – А наши запасы теперь ограничены.

– Капитул мог бы отправить вторую миссию на Тересар, – парировал Родион.

Александр Николаевич засмеялся:

– Неужели с вами во главе? Ваши амбиции прекрасны, мой дорогой, как и ваши боевые навыки, и решимость действовать на благо общества. Именно поэтому я не хочу, чтобы вы погибли в необъятном желудке какой-нибудь прелестной аспилады.

Богдалов отвесил поклон:

– Благодарю.

Голицын всё же задумался над его предложением, но повторил своё решение:

– Сейчас такая миссия будет излишней. Можно отложить её. Имеющейся у нас эктоплазмы Манны хватит для наших исследований и ближайших потребностей. Её недостаточно для заполнения капсулы торкветума, но теперь он нам не понадобится ещё двести лет. Да, кстати, я хотел поговорить с вами кое о чём.

Родион выразил интерес поднятой бровью:

– Да, ваше сиятельство?

– Вы знаете, что после ухода Корфа освободилось место в капитуле старших магистров, – ответил Александр Николаевич. – Я думаю, что нам не хватает молодой крови. Вашей. Что скажете?

Богдалов утвердительно опустил голову:

– Вы знаете, что я давно этого хочу.

Голицын довольно кивнул:

– И теперь вы это получите. С вашими талантами, Родион, хватит вам топтаться в магистрах среднего круга.

Богдалов вернулся в кресло и внимательно взглянул на князя:

– Ваше сиятельство, раз уж вы так любезно решили порекомендовать меня в старшие магистры, могу я озвучить вам одну идею? Но прошу сразу не возражать и позволить мне сказать всё до конца.

– Заинтриговали, – усмехнулся Александр Николаевич. – Слушаю.

Родион не заставил ждать.

– Двадцать лет назад Альбин Валей приручил одного из чудовищ Араэля, – произнёс он.

Голицын нахмурился.

– Если бы мы тогда не остановили его, то он выпустил бы монстра в наше измерение, а возможно, и всех остальных, – продолжил Богдалов. – Но вспомните: то чудовище вполне осознано взаимодействовало с ним.