Когда-то думала, что без промедления развернусь, не обращу на него внимания, но что делать сейчас?

Учитывая, что очень переживала о здоровье Карлиана Раста, услышав разговоры о его последнем походе. Кажется, он заслужил ранение в левое плечо.

Пробежавшись взглядом по мужчине, я не увидела ничего за тёмной одеждой. Стоит, пожалуй, сосредоточиться, чтобы разглядеть разноцветные огни его тела.

Наставник часто учил меня этому. Так в битве будет легче определять слабые места противника или находить ранения на союзнике. В данный момент, скорее, требовалось второе, хотя союзником Карла я не считала.

Каждый раз, когда мы встречаемся, я впадаю в ступор. Как и он.

Первое время мы не можем сказать друг другу ни слова, а затем…

Между нами словно молния ударяет.

Мы ругаемся, спорим и бежим, куда угодно, лишь бы оказаться порознь.

После прошлой встречи ярл скрылся с материка на два года, путешествовал по морю, возглавлял военные походы. И только меньше месяца назад вернулся.

Я заметила, как тёмные глаза сузились, читая эмоции на моём лице.

Что за мужчина? Вместо того, чтобы спросить, Раст всегда пытается понять меня по мимике. И так с тех пор, как он спас меня в мои шестнадцать.

— Господин! — крикнул имперец. — Мы долго не сможем его держать! Что с ним делать?

— Ни слова о том, что ты тут делала и каким способом, ясно?! — шикнул он, на секунду склонившись ко мне, чтобы пригрозить пальцем, и обернулся к отряду. — Убить его! — скомандовал тут же и двинулся в сторону мантикоры.

— Что?! — воскликнула я. — Подождите!

Нагнав мужчину, который в связи с высоким ростом мог быстро преодолевать расстояния большими шагами, я попыталась остановить его.

Но Раст был непреклонен.

Когда я потянулась к его руке, он тут же отдёрнул конечность, отбросив меня лёгкой волной силы. Это было похоже на ударную волну, которой он обычно пользовался в бою, только намного меньшего масштаба.

Передёрнувшись всем телом от чужеродной магии, я всплеснула руками и погналась за ярлом.

— Ярл Раст! Да выслушайте хотя бы меня! Его нельзя убивать!

— С чего ты взяла? — громко спросил мужчина, продолжая движение в прежнем темпе. — Это чудовище пожрало немало наших воинов, нападало на деревни, окраины страны! Пресыщалось плотью и кровью женщин, детей, стариков! И ты просишь не убивать его?! — Раст резко остановился.

Настолько резко, что я врезалась в огромную спину.

Пока маг оборачивался ко мне, успела отойти на пару шагов.

— Он может оказаться разумным! — высказала своё предположение. — И не только он! Его сородичи тоже!

Линия губ мужчины скривилась, Карлиан усмехнулся, надменно глянув на меня сверху вниз. Ещё бы! Такой высокий!

Рост мужчины чуть ли не достигал двух метров.

И маленькая я, достигшая максимум ста семидесяти сантиметров и то на каблуках! А без них и вовсе сто шестьдесят с чем-то!

Мы с ярлом различались не только ростом, но и комплекцией. Его разворот плеч выглядел настолько мощно, что закрыл бы собой, наверное, двух-трёх девушек, схожих со мной! Казалось, Раст весь состоял из мышц, но выглядел, скорее, подтянутым, сильным, волевым, а не перекачанным бугаем.

— Это шутка? — изогнув тёмную бровь, Карлиан засмеялся.

Его подхватили остальные. Весь отряд был полностью солидарен с главнокомандующим.

Вглядываясь в лица смеющихся, я ощущала тихую ненависть внутри, которая поднималась всё выше и с каждой секундой набирала обороты. Когда-то это горькое чувство уже посещало меня, однако это было почти пять лет назад.

Тогда Карлиан Раст продал ту, что считала его самым близким. Ту, что была преданна ему и верна. Ту, что восхищалась им. И продал не абы кому, а самому Эгилю Скаллагримссону, своему бывшему наставнику.