— Молодец, — хрипло похвалил учитель и зашёлся приступом кашля. — Где была?

Я тут же отвела взор от пронзительного внимания наставника. Эгиль откинул серебристые волосы назад. Длиной они достигали поясницы. Раньше мужчина стриг их, не позволяя вырасти ниже плечей, но вот уже больше года оставил всё на самотёк.

— Ну же, — подначил он. — Где была, Аста?

— За травами ходила.

Я не врала. По пути домой, я правда зашла к торговцу, чтобы выкупить несколько мешочков трав за части драугров, которых уничтожила Далия. Мантикору забрали люди Раста, поэтому от льва нам ничего не досталось, даже научных открытий.

Имперцы не стали убивать существо прямо там, отправив его в сон с помощью дротиков. Теперь их задачей стала перевозка огромной тяжёлой туши раненного зверя. Как они делали это, я узреть не смогла.

Карлиан, заметив, с каким упорством я слежу за действиями отряда, быстро подошёл и попытался прогнать. Однако я оставалась непреклонна. В этот момент появилась Далия, подбежавшая обнять меня. Тогда Раст воспользовался моей заминкой и быстро уволок нас двоих в портал. Я даже не успела оглянуться, как мы оказались посреди шумной улицы столицы.

— Опять? — приступ кашля вновь накрыл наставника, но был уже намного короче, нежели первый.

— Да, опять, — я кивнула в подтверждение своих слов. — Сейчас заварю тебе отвар. Выпьешь, и кашель отступит на какое-то время.

Сняв с себя дорожную сумку, повесила её на крючок и достала из кармана склянки с травами.

— Кашель-то отступит. Но мы лечим последствия моей хвори, а не первопричину, — Эгиль опёрся плечом на дверь кладовой, находящейся под лестницей. — Ты это знаешь. Так что хватит печься обо мне. Позволь себе насладиться жизнью. Заботься лучше о себе, слышишь?

Пока Скаллагримссон говорил, я передразнивала его с особым усилием, так как слышала эту тираду не первый раз.

— Чтобы я могла заботиться о себе, мой учитель должен исправно лечиться. А он этого не делает, — возмутилась искренне и продолжила говорить о наставнике в третьем лице. — Какое бы лекарство я не добыла, он пьёт его только первое время, а потом забрасывает. Не подскажите, что мне делать? Как быть?

Я прошла к Эгилю и похлопала мужчину по плечу, приободряя.

— Я не пью всю эту дрянь, потому что она не помогает! — закричал Скаллагримссон, когда я, обогнув его, прошла к печи.

— Дрянь?! — встрепенулась я. На меня будто вылили ушат ледяной воды. — Так вот что для тебя значат мои старания?!

Из-за этой дряни я сегодня чуть не погибла. Если бы не ярл, я бы либо лишилась жизни, либо не смогла бы высвободить мантикору вовремя, из-за чего лишилась бы всего потенциала, зрения и слуха.

Но Эгиль, конечно же, не виноват в этом. Ведь он не знает, каким трудом я в последнее время добываю лекарства. Не знает, что по новым законам лекарям и травникам нельзя торговать без специального разрешения, поэтому теперь снадобья или слишком дорогие, или их невозможно найти. А все, кто покупают у торговцев, должны пройти обследование, затем предоставить данные о себе и своей болезни, и только тогда у них появится возможность получить лечение.

Если я приведу наставника в лазарет, ему припишут умственное помешательство и отправят в изгнание. А может и вовсе убьют, чтобы не заморачиваться лечением.

Конечно, Эгиль ничего не знает… Про мою встречу с ярлом наставнику вообще лучше не знать. Раньше он всегда говорил, что Карлиан и я — судьба друг для друга, просто пока мы не принимаем и не можем осознать.

Я на этот счёт была другого мнения.

Мы не можем быть вместе.