И тут все увидели, что из открытой двери балкона, на котором, как всегда, стояла коляска с орущим благим матом младенцем, выпархивают лёгкие, чёрные клубы дыма.

– Может, в кухне чего пригорело? – с надеждой сказал Витя.

– Нет дыма без огня, – сказал Теряев.

– В натуре, – сказала Ира.

И тут они увидели огонь. Он был в глубине квартиры, не сильный ещё, но уже определенный, крепнущий с каждой минутой.

– Пожарных надо, – на ходу бросил Витя и исчез в чердачном окне.

Дым густел. Младенец орал.

– Этот агрессор в шляпе чердак запер! – заорал Витя, вылезая на крышу.

– Верёвки есть? – спросил Теряев Карлсона. – Конкретно!

– Как будто.

– Тащи сюда! – заорал Витя.

Карлсон встал на четвереньки и медленно двинулся к чердачному окну.

– Я найду, – опередил его Теряев.

– Полундра! – завопила Ира. – Свистать всех наверх! – и пронзительно свистнула, вложив два пальца в рот.

– Девочка, перестань шуметь! – строго попросили из окна соседнего дома.

Теряев и Витя связывались верёвками.

– Ты пойдешь первым, – сказал Витя. – Я сильнее. Буду страховать.

Они пошли. Чтобы попасть на балкон дома напротив, надо было преодолеть четыре крыши.

– Ребята, подождите! Я с вами. Я помогу, – просил Карлсон и, бледнея от страха высоты, полз на четвереньках за спасателями.

– Крысы! – кричала Ира. – Затаились в своих норах!

– Девочка, прекрати безобразие, – строго распорядились из окна соседнего дома.

– Кричи «Пожар», – посоветовал Теряев.

Он стоял на краю крыши. Надо было прыгать на соседнюю.

– Ребята, я с вами. Подождите, – умолял Карслон и сполз.

– Свалишься с крыши – отлуплю! – коротко предупредил Витя.

Теряев прыгнул.

– Пожа-ар! – кричала Ира.

– Где?! – спросили из соседнего дома.

– Заведи верёвку за трубу, сказал Витя Теряеву. – Если не допрыгну, пойдешь дальше один.

Он допрыгнул, и они вместе побежали дальше…

…А в депо пожарной охраны уже получили сигнал бедствия, и зазвенела тревога.

Пожарные бежали к своим машинам. Взвыли сирены, и машины сорвались с места, понеслись по городу…

Внизу во дворе бесновался Суровый Сосед.

– Так всегда! – донеслось снизу. – Сперва по крышам…

– Куриная твоя башка! – крикнула Ира и пронзительно свистнула. – Прячьте спички от детей!

Карлсон зацепился штаниной за торчащий угол железного листа, скатился по крыше, застрял на самом краю в прутьях барьерчика и затих.

Прилетел попугай Август, сел рядом.

Из двери балкона летели черные хлопья. Орал младенец.

Теряев спускался по пожарной лестнице. Нога его скользнула по ступеньке, и он сорвался, пролетел метра три и повис на веревке.

– Ты там давай поаккуратнее! – попросил сверху Витя.

– Полный потряс, – пробормотала смотревшая на них Ира и завопила: – Чего уставились! Из-за вашей тупости людям приходится подвиг совершать! Страхуйте свое гнусное имущество от пожара!

Заскрипели рамы открывающихся окон…

…А пожарные машины с оглушительным воем мчались по улицам, не задерживаясь у красных глаз светофоров…

…Теряев спускался по верёвке по стене дома. Спрыгнул на балкон.

– Давай! – крикнул он вверх Вите, придерживая верёвку.

Витя начал спускаться.

– Эй, вы! Ироды! – надрывалась Ира. – Человек погибнет, а вам и дела нету!

– Ты – птица. Тебе хорошо, – печально сказал Карлсон попугаю Августу.

Теряев и Витя тушили пожар в комнате: заливали горящий журнальный столик и тлеющую обивку дивана водой из чайника и бульоном из кастрюли, роняя в пепелище оранжевые морковки.

– Надо снять с крыши Карлсона, – сказал Теряев.

А во двор с гудением и воем ворвались красные машины пожарной охраны.

Ира затанцевала, размахивая длинными рукавами Витиного свитера.