— Сенсация и расследования! — с истошным криком в паб «Вкусно и быстро!» влетел запыхавшийся разносчик газет с пузатой сумкой на плече. — Задержана опасная банда браконьеров! Нарушители пытались продать на Ночном рынке плоды огненного дерева! Наследный принц обещает к концу месяца расправиться с самым главным злоумышленником! Не покупайте напитки проясняющие ум у неизвестных лиц!

Худенький мальчик в картузе, длинной мешковатой курточке и в коротеньких бриджах с чулками, взволнованно тряс зажатую в руке газету.

Из-за распахнутой кухонной двери донеслись красноречивые звуки разносчиц. Вслед за Линой к парнишке устремился с перекошенным от ярости лицом Агап Быстрый. Он схватил разносчика газет за шиворот и вытолкал его на улицу. А потом хозяин паба совершил нечто невероятное – со всего маху ударил по щеке Лину. Тут же на месте удара запылало алое пятно. Прикрыв лицо рукой, Луна потупила глаза. Похоже, это была не первая пощёчина, призванная поддержать коллектив «Вкусно и быстро!» в бодрствующем состоянии.

— Всего на пять минут! — сквозь зубы зашипел хозяин паба на Лину. — Тебе доверили охранять вход! Сложно запомнить?!

— Прошу, извините, — девушка молитвенно сложила перед собой руки. — Просто в кухне начал пригорать лук, а девочки не поспевали с заказами, и я…

— Еще одна оплошность – и вылетишь со своей дочкой на улицу! — процедил Агап Быстрый и быстрым шагом направился в кухню.

В моих висках запульсировало. Мне стало искренне жаль Лину. За время, пока я находилась в пабе, она ни разу не присела. Только и успевала нырять за заказами в кухню и обратно к столам в зале.

— Что вы себе позволяете?! — я гневно закричала и вскочила со скамьи. Агап Быстрый развернулся и, кривя губы, мрачно взглянул на меня исподлобья. — Она не заслуживает подобного обращения! — сжав кулаки, я продолжила отчитывать хозяина паба, не обращая внимания на зевак, которые наконец-то получили свою порцию «хлеба и зрелищ». Обычно вежливую и робкую, избегающую любых конфликтов, меня понесло! — Она же девушка!

— Она не справилась со своими обязанностями, не так ли? — Агап Быстрый обернулся, ища у публики поддержки.

Кое-где послышались смешки, но прямо и громко никто не обозначил свою позицию. Неужели в главном городе королевства бить работницу — это обычное явление?!

— Она свободная девушка! И просто работает на вас!

— Вот именно. Работает на меня. В своем заведении я не потерплю халатности. А на вашем месте, барышня, я бы сбавил обороты. Куда подадитесь с трудоустройством, когда продадите мне лавку?

— Ну, знаете ли, это уже слишком! Этому никогда не бывать! Уж лучше с голоду помру, но лавка останется моей!

Агап Быстрый бросил на меня выразительно-недобрый взгляд. От такого впору ноги в руки и бежать из города!

— Мне вдруг стало дико интересно… — вкрадчиво произнес он, — почему вы так вцепились в лавку колдуна? Уж не ведьмовскими практиками собираетесь там заниматься?

— Да что бы вы знали, — я едва не задохнулась от возмущения, — во мне нет магического дара! Но если проснется — я на вас первом использую всю его мощь!

Мятежные духи магии, о чем я думала, когда произнесла такое? Зашла, называется, поужинать… Угрожать хозяину известного паба в присутствии его посетителей?!

Наверное, проклятье в моих словах знатно испугало Агапа Быстрого, и он от меня отошел.

— За порядком в нашем городе следит господин Дюмон. Придется его оповестить о ваших намерениях.

— Прошу, не затягивайте с жалобой! — я презрительно фыркнула. — Рассчитайте меня немедленно. Ни минуты больше не желаю у вас находиться.