— Лина! — и девушку как ветром сдуло.

Заказ принесли быстро.

Только огромное деревянное блюдо, на котором кроме миски куриного супа, порции хрустящих хлебцев и блюдца с куском фирменного пирога двумя живописными горками лежали обжаренные домашние колбаски и крекеры, присыпанные крупной солью, было не в руках разносчицы. Над моим столом навис темноволосый мужчина. Стройный, с пронзительными темно-серыми глазами и гладко выбритым подбородком. Торжественно указав на мой заказ, мужчина прищурился и вкрадчиво спросил:

— Надолго приехали?

6. Глава 6.

В глазах незнакомца, как мне показалось, вспыхнуло раздражение. Зато вокруг сделалось тихо. Я бы не сказала, что мужчина, принесший мне блюдо, чрезмерно громко задал вопрос. Нет. Он заговорил вполголоса, но гости, которые уже порядком подобрели и повеселели, оглянулись, чтобы рассмотреть того, к кому он обратился. Я успела заметить, с каким острым интересом блеснули их глаза.

Я ожидала, что мой приезд вызовет многочисленные разговоры, как это всегда бывает, когда открывается новая лавочка или магазинчик. Но зачем давать лишний повод для досужих пересудов или разжигать конфликт интересов? Я не собиралась этого делать. Однако сейчас чутье подсказывало, что уже завтра о моем приезде будут судачить во всех публичных местах города. Потому что ко мне подошел ни кто иной, как «Хозяин «Вкусно и быстро!» – я это прочитала на вышитой эмблеме его белого хлопкового сюртука.

Как там разносчица Лина его назвала – Агап Быстрый? Интересно, Быстрый – это прозвище или фамилия?

— Надеюсь на это, — ответила я и как можно вежливее улыбнулась.

— Поселились в доме колдуна?

— Да.

— Что же заставило вас покинуть родное гнездо? Бежите от ненавистного брака с пожилым вельможей или имеете какие-нибудь другие преступные планы?

— Нет! — Я сразу не поняла, какое предположение оскорбило меня больше. — Я всего лишь хочу открыть свое дело.

— Свое дело? — с притворным удивлением спросил он и опустил глаза.

Проследив за его взглядом, я поняла, что он уставился на носки мои высоких ботинок, выглядывающих из-под верхней юбки. Я приспустила платье как можно ниже.

— Очаровательные нотки наивности и простоты позволяют судить, что вы из далекой провинции…

— Наша ферма всего в нескольких часах езды. Мой дедушка был у ее величества личным кондитером.

Кровь бросилась мне в лицо, потому что его параллель с очевидным намеком на мое происхождение показалась несусветной глупостью! Обувь ему моя не понравилась? Между прочим, это мои любимые ботиночки. Я часто выхожу в сад и огород, обувь при этом должна быть соответствующей, чтобы по колено не провалиться в рыхлую почву.

Я выпрямила спину. Может, мои ботинки и не приспособлены для вальяжных прогулок по городу, но с чего бы это вдруг мне стесняться своего происхождения?

— Не думали, сколько она может стоить? — широко, но не слишком искренне, улыбнулся мужчина.

Этот Агап и вправду был быстрым, да не просто быстрым, а мгновенным, стремительным! Менял тему разговора, словно играл в шашки.

— Кто? Ферма? — опешила я.

— Помилуйте, барышня. Лавка. На вырученные деньги вы смогли бы объехать все королевство. Если повезет — завести богатого мужа.

— Я бы хотела реализовать себя в другом, более серьезном предприятии, — твердо сообщила я и закинула в рот хрустящий хлеб.

Вкусно! Я улыбнулась и взяла еще один кусочек.

Лицо Агапа Быстрого недоуменно вытянулось. В принципе, его реакция понятна – ни одна девица моих лет не будет отказываться от безоблачного светлого будущего в виде гарантированной суммы в руках.