— Нет у меня магического дара, — сдержанно сообщила я, удивляясь посвященности постороннего человека в мои семейные тайны – не город, а одна большая деревня!

— Чего только ни болтают! Вы, главное, никого не слушайте. Если Армелиус Остролист сказал, что есть, значит есть. Как бы мне хотелось поглядеть на лицо нашего Агапа, когда он узнает о вашем приезде! Он у нас такой мнительный. Недавно сетовал, что ему в команду нужна свежая кровь. Ой, ну то есть человек, который внес бы разнообразие в сладкое меню. А тут бац – и вы! И мы имеем…

Словоохотливая девица замолчала, явно ожидая, что я продолжу ее мысль.

— Что? — спросила я, смутившись.

— Как это что? — улыбнулась она так обаятельно и непосредственно, что мои губы сами собой растянулись в улыбке, которую разносчица тут же приняла за поощрение своих откровений. — Мы имеем конфликт интересов!

— Ах, вот оно что… А кто такой Агап?

— Хозяин нашего паба — Агап Быстрый. Вы не подумайте, он хороший, но такой зазнайка! Считает себя светилом в мире десертов. С другой стороны, почему бы не считать – сама королева обожает его сладости.

Теперь понятно, почему этот Агап задрал заоблачные цены на свои десерты…

— Мне жуть как не хочется конфликтов, — поделилась я.

— А как без них-то?! — разносчица округлила глаза. — Как вы собираетесь покорять наш город? А обустраиваться в лавке колдуна? Извините, конечно, но одним хорошеньким личиком тут не управиться. Нужна стратегия!

Честное слово, я едва не расхохоталась!

Всего за пару минут девушка расположила меня к себе какой-то трогательной искренностью. Хотя мои нервы тут тоже виноваты. С покорением города было относительно все ясно: честно и много работай – вот тебе и будет признание. Но самовольно сунуться в непонятно кем населенную лавку… Мне было не просто страшно, а до истерики жутко. На людях держалась, а в душе разве что нервные тики не хватали. Но все равно я держалась, потому что оставаться на попечении сестер – смерти подобно.

Не скрою, после разговора с господином Дюмоном моя и без того колеблющаяся уверенность серьезно пошатнулась. Осталось много вопросов. И главный – приживусь ли я в лавке? Даже эта милая девушка знала: чтобы зайти в лавку, нужно обладать магией. А ее, как известно, у меня нет. Но убежденность, с которой мне сообщали о вере в меня и необходимой стратегии, натолкнула на мои же недавние мысли. Если бы я осталась на ферме, то вообще ничего этого не было бы: ни шанса на счастливую жизнь, ни путешествия, ни знакомств, ни ужина в самом известном пабе города.

Кстати, об ужине.

— Звучит многообещающе, — улыбнулась я и опустила глаза в раскрытое меню. — Только перед великим конфликтом интересов хотелось бы подкрепиться. Что скажете насчет куриного супа с печеночной клецкой?

— Это очень душевный супчик! Я принесу вам в подарок порцию хрустящих хлебцев. М-м… пальчики оближете, еще и добавки попросите! — девушка картинно поцеловала кончики пальцев.

Такой щедрости я не ожидала и отказываться, конечно, не стала.

— Отлично, пусть будет куриный суп с клецкой и хлебцами, — кивнула я и заказала еще фирменный пирог с карамелизированными яблочками.

Меня нельзя назвать транжирой. Но я ведь собралась открыть рядом с «Вкусно и сытно!» свою лавку сладостей. А потому с легкой душой отнесла свой заказ в счет «изучение товаров конкурента».

— Это самый популярный десерт во всем королевстве! — с гордостью заявила девица и добавила: — Моя дочь выпрашивала его вместо подарка на день рождения, но я припасла для нее пуховые чулочки.

В глазах разносчицы пробежала печаль. Но лишь на мгновение, потому что из кухни кто-то громко крикнул: