Вчера Колян изливал мне душу, жалуясь на то, как его благоверная качественно полоскает ему мозги из-за ряда неудавшихся переговоров с кондитерскими студиями. Я и предложил ему вариант, но не ручался, что они получат положительный ответ.

― Так все получилось? ― спрашиваю я.

― Да. Владелицы «Сладких булочек» согласились взяться за этот заказ.

10. Глава 10

ВЛАДА

В «Сладких булочках» рады каждому клиенту. Сотрудники благодарны за каждую покупку, будь то даже самый дешевый леденец на палочке, крафтовый пакет, или поздравительная мини-открытка. В нашу кондитерскую часто забегают детишки после уроков, высыпают на прилавок мелочь из карманов и уходят довольные-предовольные, нетерпеливо распаковывая скромные сладости. На кассе у нас имеется стеклянный бокс для пожертвований. В прошлом месяце «Сладкие булочки» приняли участие в благотворительной акции фонда, цель которого помочь матерям и их детям, ставшим жертвами домашнего насилия, обрести новый безопасный дом. И наши сердца наполняются признательностью каждому, кто готов пожертвовать хотя бы рубль.

Сегодня бокс наполняется на треть в течение первой половины дня, что не может не радовать, не может не вдохновить на хорошие поступки. Мир полон добрых и отзывчивых людей, не обязательно придумывать лекарство от рака, чтобы стать героем. Достаточно искренне желать помочь другому человеку. Неравнодушие друг к другу нас спасет, я уверена.

Я встречаю с искренней улыбкой каждого, кто переступает порог «Сладких булочек».

Но когда с улицы дверь открывает Павел Жаров, стряхивая с волос накропавшую с неба влагу, я не способна пересилить себя. Честно, пытаюсь сбросить угрюмую маску, как по волшебству исказившую мое лицо в мгновение ока, но тщетно. В предыдущий раз нацепить улыбку было проще, потому что его непредвиденное появление абсолютно выбило меня из колеи.

― Добрый вечер, Влада! ― сын Серпухова растягивает рот широко-широко. И как у него щеки не трескаются. Я невольно засматриваюсь на его ровные белые зубы, размышляя о том, что Миша дал бы их состоянию высокую профессиональную оценку, после чего выбил бы парочку, если бы знал, как Жаров обошелся со мной в прошлом.

Бравым широким шагом Паша устремляется в моем направлении.

― Рад увидеть тебя снова.

― Д-добро пожаловать в «Сладкие булочки», ― мое прекрасное настроение улетучивается с молниеносной скоростью.

― А что так кисло? ― с театральной печалью подлавливает меня Жаров.

Я заканчиваю выкладку последней партии сдобных изделий на прилавок, откладываю металлический поднос в сторону и возвращаю внимание к клоуну.

― Чем могу помочь? ― без капли заинтересованности спрашиваю я. ― Снова, ― непроизвольно добавляю с нажимом в голосе.

Жаров улавливает эти нотки враждебности и напряженности, прищипывает веками. Долго удерживает изучающий взгляд на моем лице, ни разу не стрельнув глазами вниз, к вырезу моей кофточки. Браво. Вчера он напрочь забыл о правилах приличия и беззастенчиво разглядывал меня, как кусок мяса. Впрочем, вряд ли для него что-то изменилось с тех пор.

― Для начала можешь рассказать, почему сбежала вчера, ― пожав плечами, дает он подсказку.

― Я не обязана отчитываться в своих действиях перед тобой, ― парируя я, расправляя плечи и окидывая беглым взором зал.

Плохо. Очень плохо. В зале пусто. Последний посетитель, перекусивший парочкой пирожных с ореховым пралине и кремом из взбитых сливок, только что вышел под козырек, раскрыл черный зонт и скрылся за непроглядно-плотной завесой ливня.

― Ты права, ― снова пожимает плечами Жаров. ― Не обязана, конечно. Я просто беспокоюсь. Это ведь не запрещено?