Возвратившись, она придерживается игнора. Я по-прежнему мало что понимаю.

― Влада, что случилось? Я в чем-то провинился? Было бы неплохо рассказать.

Красавица вооружается тряпкой, с взмахом убирает с плеча красивые волосы, издав забавный звук «Хм!», затем откидывает столешницу, выходит из-за прилавка и принимается протирать витринные стекла. Между прочим, они в идеально-чистом состоянии, и под лупой пятнышко не разглядишь. Я иду за ней шаг в шаг, наверняка нервирую настойчивым преследованием. Что ж, не отстану, пока не получу ответ. Я тоже не в восторге от того, что веду себя как идиот несчастный. Но, черт, ради нее я буду кем угодно.

― Ладно, ― задумчиво почесав переносицу, сдаюсь я. ― Что бы я ни натворил, прости меня.

Женщины мастерицы выворачивать ситуацию так, что в любом случае виноватым окажешься ты. Я не сторонник полемик, тем более с противоположным полом, поэтому надеюсь удачно закопать топор войны.

― Просто не лезь в мою жизнь, ― откликается Царевна Несмеяна, усердно протирая витрины до дыр. ― Каждый раз это оборачивается бедой…

Я торможу с репликой, наблюдая за ее поднимающейся в такт активному движению рукой юбкой. Вельветовая ткань обтягивает округлые бедра, а я проталкиваю ладони как можно глубже в карманы куртки, удерживаясь от соблазна хорошенько ущипнуть стервочку за аппетитную часть тела.

А-а-а… что она говорила?

Что-то про беду.

Я не успеваю вставить слово, Влада выпрямляется, лишая меня потрясающего вида, и резко оборачивается ко мне лицом. Иллюстрирует воинственный настрой во всей красе, крепко сжимая тряпку. В ее изящной ручке тряпка из микрофибры выглядит смертоносным оружием. Между темных аккуратных бровей залегла складка.

― Серьезно, Павел, ― подчеркивает мое имя суровой интонацией, ― на каком языке мне еще высказаться, чтобы донести до тебя: ты меня не интересуешь.

Ну, во-первых, это поправимо.

― Я понял, понял, ― раскрываю ладони в раскаивающемся жесте. Вру, разумеется. ― Я заехал, чтобы отдать тебе сумку.

― И пожалуйста, ― Влада прикрывает веки и медленно выдыхает, ― пожалуйста, ― повторяет с нажимом, плотно стиснув зубки, ― прежде чем советовать кому-либо «Сладкие булочки» в качестве исполнителя крупного заказа на сто шестьдесят персон, поинтересуйся, потянем ли мы.

Ага! Вот где собака зарыта.

― Мне жаль, если я поставил тебя в неудобное положение.

С очередным шумным выдохом опустив плечи, Влада микроскопически кивает.

Я прощен? Фух.

― Скажи, если я могу чем-нибудь помочь, ― я осторожно приближаюсь к взрывоопасной, как авиационная бомба, и неописуемо привлекательной женщине. Мне удается сократить дистанцию почти втрое. Победа! Влада настораживается, когда я подбираюсь слишком близко, а для нее это расстояние полусогнутой руки.

― Умеешь обращаться с духовкой? ― начинает она с издевательской ноткой. ― Знаешь, как темперировать шоколад? Работать со сливками?

Намек понял. Я профан, а им не хватает лишней пары рук для работы.

Я отрицательно качаю головой, не в силах сдерживать улыбку. Какая же она милашка.

― Не-а. Но, ― спешу добавить, ― я готовил в армии. Доводилось накрывать поляну для полковников. Они нахваливали мою солянку.

Влада усмехается.

― Нет. Это немного другое.

― Я схватываю налету, ― заверяю я и стучу пальцем по виску, приговаривая: ― Не голова, а настоящий компьютер. Монстр!

Красавица улыбается чуть шире.

― Пожалуй, нет. Что-то подсказывает мне, с тобой я понесу одни убытки...

― Не понесешь.

― Я не могу пустить на нашу кухню первого встречного, к тому же без необходимых навыков.