Ближе к девяти я ставлю авто в подземном паркинге башни «Эволюции» и в последний момент забегаю в кабину лифта к другим сотрудникам. Приваливаюсь плечом к стене и боковым зрением ловлю на себе заинтересованный взгляд девушки. Молоденькая, привлекательная брюнетка в очках и строгом брючном костюме приветливо улыбается мне. Девица в моем вкусе, но внутри ничего не екает на нее. Даже слышен свист гуляющего по пустыне суховея.

Я киваю ей в ответ и с большим интересом пялюсь в потолок лифта, а когда опускаю голову, случайно мазнув по брюнетке беглым взором, то замечаю разлившийся на ее щеках пунцовый румянец.

Прибыв на пятидесятый этаж, я попадаю в просторное фойе офиса «Лидер-групп» с панорамным остеклением в красно-бело-оранжевых тонах. Наспех приглаживаю волосы, завязываю туже галстук и морщусь, словно набрал полный рот лимонного сока. Ненавижу костюмы. Доберусь до своего уголка, и сниму шелковую тряпку вместе с пиджаком.

Издалека салютую Мариночке, незаменимой пчелке-труженице, чье явное призвание многофункциональность. Она не перестает прыгать выше собственной головы, взгромождая на себя обязанности, за которые, по сути, не несет ответственности. Все намеревается упростить жизнь другим. Если ее не назовут второй Матерью Терезой, тогда я не знаю, что с этим миром не так.

― Николай Саныч у себя? ― на ходу интересуюсь у Марины.

Для своих сорока с хвостиком лет она выглядит шикарно. Стройная, без накаченных скул и губ, обладательница веснушек и от природы рыжих волос. Мать пятерых сыновей и жена неудачника. Последний пункт она никак не хочет вычеркивать из своей жизни. Говорит: «У Леши просто тяжелый период. Нужно переждать. Я его не брошу. Люблю». К слову, Мариночка твердила это год назад.

― У себя, ― улыбается мне, поправляя сползшие на кончик носа очки в тонкой оправе.

― Он один?

― Да.

Я держу курс к кабинету своего лучшего друга. До сентября прошлого года «Лидер-групп» руководил его отец, но из-за инсульта старик ушел в отставку. Колян принял бразды правления в свои руки и… сократил доход строительной компании своей семьи в полтора раза, разорвав сделки со многими випами только потому, что на его взгляд они «козлы последние». Получив нагоняй от старшего брата и матери, Меньков взялся за голову, стиснул зубки покрепче и теперь по-королевски обслуживает пришедших на смену козлам «гадов лощеных».

Я познакомился с Колей на первом курсе. По классике приударили за одной девчонкой, загремели в обезьянник на трое суток, устроив из-за нее дебош. Это и стало началом нашей крепкой дружбы. Мы многое пережили, в том числе мою реабилитацию. Честно говоря, я думал, что Колян ретируется в далекую и прекрасную даль, не станет вывозить связь с овощем, которым я и был на протяжении нескольких месяцев после возвращения из горячей точки. Но он вывез этот кошмар и помог мне с работой, наняв в «Лидер-групп». За четыре года я продвинулся с рядового сотрудника до его зама. Пахал, как проклятый, впихивая в свою голову тонны информации, чтобы лучше понять свою профессию. Мы оба пахали. Прошли лучшую школу жизни ― учились на своих косяках.

Со стуком открываю дверь. Коля чуть ли не волосы на себе рвет, сортируя какие-то бумаги, которыми завален рабочий стол. Услышав мои шаги, блондин поднимает обезумевший взор на меня и рывком соскакивает с кресла.

― Заходи, заходи, не топчись там, как неродной, ― активной жестикуляцией рук призывает подойти к нему. ― Слушай, дружище, не знаю, как тебя благодарить. Если бы не ты… В общем, моя на седьмом небе от счастья. Ты бы знал, через какие круги ада Дашка меня таскала, ныла и ныла о том, что все отказываются печь ей кексики.