Участники представления боялись дышать и зачарованно смотрели на горящий песок.

– Могучая колдуна такое могучая! – восхищённо просипел Херля, хозяйским взглядом оглядывая детей.

– Это на него чего нашло? – поинтересовался Ричард шёпотом, старясь незаметно вытереть о бедра вспотевшие ладони.

– Не знаю, но он меня пугает, – таким же шёпотом ответил Рей.

– И что делать будем? – Ричард облегчённо выдохнул. Херля занялся учётом подарочных детей, и ему явно было ни до кого больше.

– Как что? Пойдём, куда послали. Там ещё не всего крокодила сожрали, – Рей махнул рукой куда-то в сторону. Направление позволяло оказаться подальше от детей и от дома, где спал Илая.

До самого вечера компаньоны прятались, отъедались и прихлёбывали спиртное, генерируемое Реем.

Вечером их отловил Херля, для участия в очередном массовом мероприятии.

Компанию ему составлял Илая, пребывающий в удивительно умиротворённом настроении.

– Похмелили? – осторожно поинтересовался Рей.

– А? Нет, женщины… – голос репортёра был мечтателен.

– Ричард, а давай его поколотим?

– Не советую, – тем же расслабленным голосом ответил Эджин. Попугай на шляпе проскрежетал нечто на местном наречии. Нечто, в чём наверняка содержалась большая мудрость. Вроде той, что спорить с репортёром будет только полный болван. Не говоря уж про попытку его побить.

Ричард потряс головой и настороженно оглядел спутника. Снаружи вроде не видать, но что-то с Эджином эти джунгли явно делали. Что-то непонятное и пугающее.

Тем временем на площади в центре селения происходило интересное. Херля поднялся на небольшой помост и говорил речь на местном щёлкающем языке. Ему что-то отвечали. В какой-то момент поднялся гомон, и абориген проорал что-то гортанное, указывая рукой на дипломатов.

В воздухе закружились светлячки, по земле заплясали тени. Илая топнул ногой, и тени схлынули, снова став нормальными. Светлячки закружились быстрее, став ярче. Хоровод света ускорялся, Херля вопил, закатив глаза…

Неожиданно всё прекратилось.

Туземцы загомонили и стали расходиться.

– Радостя! Великий Э теперя часть Великий О! – обрадовал всех Херля, сойдя с постамента.

– Э-э-э-э… – задумчиво протянул Ричард.

– Сердца Великий Э в его людишка! Но людишка мала-мала. Болячка порази сердца Великий Э, но могучее героя лечи Великий Э во славу Великий О! А потом народа Унара-Макута дари героя детишку. В детишки тоже сила Великий Э, а героя дари её моя, а меня часть сила Великий О! Мой предлагай народе Унара-Макута делай-ходи народу Великий О! Но она долго думай и много спорить. Тогда я предлагай Великий Э стать часть Великий О, и Великий Э согласи!

– Занимательно, а зачем это Великому Э? – не то, чтобы Гринриверу было хоть сколь-нибудь интересно, но неожиданно для себя он вспомнил, что они в эти леса попёрлись не пинков богам раздавать, а вообще-то с дипломатической миссией. И неплохо было хотя бы сделать вид, что он её выполняет. На Рея у него не было надежды.

– Ну, раз детя Великий Э теперя детя Великий О, то Великий О мочь жрать Великий Э. Он покажи, что детя Великий О больше, чем деть Великий Э. А теперь у Унара-Макута два боги!

– Как мамка и папка? – уточнил Рей.

– Не, Великий О папка, и Великий Э папка, – охотно пояснил Херля.

– Мистер Салех! Прошу вас, воздержитесь от уточняющих вопросов. Вся эта история как-то уж очень двусмысленно прозвучала, – сквозь зубы проговорил Ричард.

– Но ведь это, наверно, просто трудности перевода, – Илая так же тихо вмешался в разговор.

– А если нет? Наш нервный друг может обидеться уже не на меня, – Ричард пресёк развитие темы.