– Нет, зачем? – громила пожал литыми плечами. – Ведёт себя прилично, а что издеваться над собой не позволяет – так давно пора. Он себя показал, как мужик с яйцами. От работы не отлынивает, в дороге не ноет, таскает на себе сбрую свою, а она, между прочим, верный пуд весит. Я видел, как люди и посильнее ломались от меньшего.

– Хорошо, второй вопрос: почему меняется Илая, мы поняли, а почему не меняемся мы? – Ричард сунул ноги в огонь и пошевелил пальцами. Пламя лизало пятки. Молодой человек довольно щурился от необычных ощущений.

– Ну, я бы не сказал! – хмыкнул инвалид и щёлкнул когтями. Затем оттопырил указательный коготь и ткнул им в ноги графёныша, которым пора бы по всем законам покрыться хрустящей корочкой.

– Да полно вам! Вы не стали жрать всё подряд, и новых черт характера я не заметил. Как были хитрозадым ублюдком, так и остались. В себе я тоже не наблюдаю каких-то внутренних изменений. Ноги – это приятный бонус, не более. Так с чего такое внимание к Илае или невнимание к нам?

– Чего-то ты, твоё сиятельство, совсем расслабился. Видимо, отупел с местной еды, – хмыкнул Рей.

– Я тупею от жары! – Ричард не отреагировал на подачу.

– И всё же, мне интересно ваше видение ситуации.

– На тебе сколько божественных благословений, проклятий и всякого непотребства? – инвалид тоже полез в костёр, подхватив изменённой рукой уголь.

Ричард задумался и принялся что-то шептать, загибая пальцы.

– Больше пяти, но меньше десятка, точнее не скажу, – ответил он через какое-то время. – По логике вещей часть из них должны были или взаимно изничтожить друг друга, или нейтрализовать, – передёрнул плечами молодой человек, оживляя не самые приятные воспоминания.

– И у меня штук семь. Так что тут Великий О в очереди, как студенты в сортире на перемене, – начал рассуждать Рей. – Он бы, наверно, и рад с нами что-то эдакое сделать, но делалка не выросла.

– А на Илае единственное… – Ричард кивнул каким-то своим мыслям. – Ну да, всё сходится. Надо бы, по уму, с этим что-то сделать…

– Предлагаешь таскать его с собой? Как штатного летописца? – Рей хмыкнул забавной мысли.

– Чтобы он тоже нацеплял на себя благословений и проклятий, как бродячий кобель репьёв? – Ричарда мысль развеселила. – Интересно, как на него повлияют пороки? Испытания характер закалили.

– А ещё он может не опасаться отравителей. В дороге он сожрал паука, от которого даже Херля удрал в ужасе, – продолжил развивать мысль Рей.

– Советуете предложить ему контракт? – кажется, Ричарду окончательно понравилась идея сделать фотографа штатным летописцем.

В этот момент из темноты возник Илая. Он аж подпрыгивал от возбуждения.

– Джентльмены, я поговорил с вождём! Он предложил нам территории на сутки пути во все стороны от Обсидиан-тауэра, вечный мир и союзную помощь в любой войне, если мы совершим последний подвиг. И как награду за помощь с Великим Э.

– А сутки на чём? Не уточнялось? Пешком? На лошади? – осторожно спросил Рей.

– На любом транспорте. Хоть на дирижабле. Он даст нам камни специальные, на них надо будет пописать утром и положить на землю до захода солнца, – радостно пояснил Илая. – Три камня для нас – и один для нашего правителя.

– Не, Ричард не наймёшь ты Илаю. Но можешь узнать, где таких делают, и купить целую пачку, – Рей расхохотался. – Чтобы запасные были. И теперь ты точно можешь деньги отцу одалживать.

– Это вы о чём, господа? – Илая уселся между приятелями.

– Да так, размышляем, чем же сумеем вас купить, – честно признался молодой человек, почёсывая в затылке.

– А зачем меня покупать? С какой целью? – уточнил репортёр.