— Да нет, — отстранённо повела плечами, будто скидывая невидимую ношу. — Делать было нечего, вот я и решила провести время с пользой. Всё равно же пить что-то придётся. Не сегодня, так завтра.

— Похвальная предусмотрительность, — отступив так, чтобы мне было его видно боковым зрением, кивнул Роберто. — Но напрасная. В доме установлены фильтры, так что употреблять воду можно без тепловой обработки. Прямо из-под крана.

— Правда?.. — я растерянно покосилась на раковину и снова переключилась на чайник, матово блестящий от выступившего на наружных стенках конденсата. — А чая точно достать не получится? — переспросила, гадая, куда применить бесхозный кипяток.

Не пропадать же добру. Мне стольких усилий стоило зажечь огонь...

— Точно, — печально вздохнул Роберто.

— Жаль, — я окончательно сникла и выключила плиту.

К чему тянуть? Кипячёная вода всё равно не такая вкусная, как свежая. Пускай и не из родника.

— А вообще, это нелогично, — обронила, усевшись за стол.

И Роберто тотчас перенёсся напротив, небрежно развалившись на несуществующем стуле.

— Что именно? — он заинтересованно подался вперёд, облокотившись на пустоту.

А у меня чуть мозг не взорвался.

Честное слово, лучше бы Роберто наполовину в столешницу проваливался — тогда мне бы не приходилось постоянно напоминать себе, что под ним ничего нет… К тому же это почти не помогало — и вскоре взгляд снова цеплялся за собеседника, упрямо пытаясь разглядеть возле него нечто осязаемое, но прозрачное. Даром что сам он мерцал, как новогодняя ёлка. И настоящим быть ну никак не мог.

Прямо напасть какая-то!

— Тебя смущает необходимость пить сырую воду? — отчаявшись получить ответ, предположил Роберто.

Чем ненадолго вернул меня в реальность.

— Нет, — сморгнув, решительно сосредоточилась на лице собеседника. — Я про ночные магазины. Странно, что их нет, а рестораны — есть. Да ещё и работающие навынос.

— А по-моему, ничего странного, — мужчина откинулся обратно на мнимую спинку — и меня опять посетили ассоциации с уличными фокусниками. — Сама посуди — ну кому может понадобиться магазин после полуночи?

— Тем же, кому из-за их отсутствия приходится заказывать еду на дом, переплачивая там, где можно было бы приготовить самим! — выпалила, с трудом отделавшись от желания замотать головой. — По сути — это вынужденная альтернатива!

— Не согласен, — в тон мне отрезал Роберто. — Маги, в большинстве своём, люди обеспеченные. И ленивые. Им проще сходить куда-нибудь поесть, чем готовить.

— Маги! — я брезгливо выплюнула ненавистное слово. — Будто на них свет клином сошёлся! А как же простые люди? Или они не могут проголодаться ночью?

— Для них существуют круглосуточные магазины в соседних районах.

— А в этом им кушать не надо?

— А в этом они не живут.

И я на мгновение зависла.

— Здесь что, элитный район? — заключила, припомнив все детали своего знакомства с новым домом. — Только для магов?

— Да. И для магов небедных.

Звучало логично. Если бы не одно «но», которое не давало мне покоя.

— А что же люди, которые их обслуживают? Те же работники ресторанов, например. Они не в счёт?

— Полагаю, им-то как раз беспокоиться не о чем, — улыбнулся Роберто. — Ну а в целом сотрудники ресторанов, магазинов и прочих заведений вряд ли могут позволить себе жить где-то поблизости. Скорее, они каждый день ездят на службу издалека — как и местная прислуга. А там, как мы уже выяснили, с ночной жизнью всё в порядке.

— Прислуга?.. Значит, есть и другие?— я рефлекторно встрепенулась, подсознательно записав себя в их число.

Было бы неплохо с кем-нибудь познакомиться. Пообщаться, разведать что к чему... Пригодится.