Правда, скорее, игриво, а не всерьёз, и собеседник не принял это на свой счёт, откликнувшись в том же ключе — с притворным раскаянием в голосе.

— Я мог бы соврать, что мне не выделили на тебя денег, но финансами опять-таки заведую я, поэтому признаюсь как есть. Не ус-пел, — обескураживающе честно разведя руками в стороны, по слогам произнёс Роберто. — Не поверишь, но даже маги далеко не всемогущи. Что уж говорить обо мне. Вдобавок я не знаком с твоими предпочтениями, а на свой выбор брать не рискнул…

Использованная собеседником формулировка несколько меня смутила — и я не смогла устоять перед соблазном на собственном опыте выяснить, что же под ней имелось в виду. Окольными путями, чтобы ненароком не испортить эксперимент.

— Да какие предпочтения! — вздохнула. — Я же ничего толком не пробовала. Возьми на свой вкус.

Любопытно же, какой он у магического интеллекта! Ведь, по логике, его не должно и не может быть. Никакого.

— Договорились! — тотчас расцвёл Роберто. — Я мигом.

И растаял в воздухе, будто он мне привиделся. Из чего стало очевидно, что кто-то только что глупо попался на его удочку — и я непроизвольно расплылась в улыбке. Потому что было непонятно, кто же кого в итоге поймал. Кто остался победителем. Я со своей осторожностью на пути к смеси — или он, добившись желаемого.

— И, кстати, круглосуточных магазинов в пешей доступности здесь нет, — вернув меня в реальность, раздался из динамиков голос Роберто.

Чему я несказанно удивилась. Дважды. Сначала самому факту отсутствия открытых по ночам продуктовых (а чем они хуже ресторанов?), а потом — тому, что исчезновение визуального образа виртуального помощника не помешало ему ко мне обратиться. Что, вкупе с по-прежнему горящим на кухне светом, могло означать лишь одно — Роберто умел разделяться. И сейчас одной частью себя поддерживал связь с домом, попутно наблюдая за мной краешком сознания, а другой — выбирал для меня блюда… И эта способность сильно уменьшала мои шансы незаметно подобраться к смеси. Однако он вряд ли мог дробиться бесконечно, так что отчаиваться было ещё рано. Вместо этого я торопливо согнала с лица триумфальную улыбку, которая могла ненароком меня выдать, и отправилась ставить чайник. Не для чая, а просто. Чтобы чем-то себя занять. А заодно — создать небольшой запас питьевой воды на случай, если Роберто о ней забудет. Потому что найти бутилированную мне тоже не удалось... Но не успела разобраться с плитой, как от двери донеслось:

— Доставят через двадцать минут.

А следом посреди комнаты беззвучно материализовался и сам Роберто.

— Только учти — заказ принимать тебе, — стабилизировав изображение, добавил он. И беззастенчиво заглянул через моё плечо, внезапно оказавшись почти на две головы выше меня: — А что это ты делаешь?

— Кипячу воду, — обронила, старательно отгоняя мысли о том, какие чувства должно вызывать столь близкое присутствие мужчины.

Привлекательного, но малознакомого... Которому, к тому же, было вовсе не обязательно изображать из себя живого человека!

Он же через видеообъективы всё видел... Или нет?

— Опасаешься, что я забыл про напитки?.. — между тем усмехнулся Роберто.

Судя по положению его тела — точно в ухо. Словно издевался! Намеренно меня провоцировал. С полным осознанием того, какие эмоции в норме вызывает подобное поведение… Абсолютно неуместное в приличном обществе! Но нас-то никакие правила не ограничивали — я невольно замерла в предвкушении сладких мурашек, о которых не раз упоминала сестра, более опытная в любовных делах… Однако никаким теплом чужого дыхания, разумеется, не повеяло — и сердце, поколебавшись, пустилось биться в привычном ритме, позволив разуму и дальше трезво оценивать происходящее.