Ну, провозилась и провозилась. Куда спешить?

Пятое блюдо тоже было ничего. Жареные картофельные шарики в панировке. Правда, с мясной начинкой было бы сытнее. А без острого соуса, которым его щедро полил повар — приятнее. По крайней мере, не пришлось бы судорожно тушить внезапно вспыхнувший во рту пожар первым попавшимся напитком…

— Что это?.. — залпом выдув, наверное, больше половины высокого стакана, я наконец-то распробовала вкус — и удивлённо посмотрела на всезнающего собеседника.

— Если оно не густое — то лавандовый лимонад, — приглядевшись к стекающей по трубочки жидкости, сообщил Роберто. — Нравится?

— Необычно. Вроде сладко, почти приторно — но очень приятно. И освежает хорошо. Хотя мяты не чувствуется. А во втором стакане?.. — я коснулась последней нетронутой посуды.

— Десерт. Шоколадный молочный коктейль, — заметив недоумение на моём лице, конкретизировал Роберто.

И у меня возникло желание срочно его пригубить. Потому что шоколад я ела один раз, в далёком прошлом. Случайно перепало, когда прохожих на ярмарке угощали. А терпкое послевкусие на языке запомнила навсегда… С молоком же это наверняка сочеталось просто божественно! У меня от одной мысли рот молниеносно наполнялся слюной! Неудивительно, что я не смогла устоять и решительно переключилась на десерт.

— А ты наелась?.. — стоило мне отодвинуть тарелку с шариками, строго уточнил Роберто.

Совсем как дотошная мамаша… И я наконец-то догадалась, почему он заказал так много всего, а не ограничился одним-двумя блюдами. Не ради разнообразия и не пытаясь мне угодить, а исключительно из заботы. Знал, что насытиться одной порцией будет, мягко говоря, сложновато…

Отрадное внимание.

— Вот сейчас коктейль выпью — и наемся, — лучезарно улыбнувшись, заверила собеседника.

После чего проследила, как он плавно перекочевал обратно на своё место, вновь зависнув в неестественной для обычного человека позе — и обречённо сникла.

— Слушай, а ты не мог бы сделать вид, что сидишь на стуле? — устав бороться с призраками воображения, попросила Роберто. — Невозможно наслаждаться десертом.

— Мешаю расслабиться?.. — он понимающе усмехнулся — и нарисовал под собой некое подобие кривоногой табуретки со спинкой. — Так лучше?

— Намного. А к столу можешь придвинуться? — меня одолело врождённое любопытство.

— Без проблем.

И уселся напротив, ни капли не заходя за границы реально существующих предметов.

— Ну ты даёшь! — восторженно протянула я. Даже привстала, чтобы убедиться — не мерещится ли. — А это не сложно?

— Не очень, — Роберто протянул руку и, явно красуясь, притворился, будто хочет взять временно отставленный мной лимонад — но передумал и застыл, идеально точно обхватив полупустой стакан пальцами. — Не сложнее, чем просто поддерживать физическую форму.

— А поддерживать связь с домом? — я торопливо вцепилась в прозвучавшее слово, стремясь увести разговор в нужное мне русло.

— Дело привычки, — Роберто пожал плечами. — Хотя иногда бывает туго. Особенно когда сразу много дел наваливается. Разорваться проще. Но пока я здесь или занят чем-то поблизости, контроль над домом не требует от меня дополнительных усилий… А почему ты интересуешься?

И я подумала, что вариант «без причины», скорее всего, не прокатит… Как вдруг меня осенило.

— Да так. Планирую, что буду делать в темноте, когда ты ляжешь спать и заберёшь с собой всю энергию, — обернула неудобный вопрос собеседника в свою пользу.

— Ну ты и завернула! — впервые в моём присутствии рассмеялся Роберто. — Какой отдых? Я же не человек.

И у меня сердце моментально рухнуло в пятки.