— Впрочем, это не значит, что энергия будет всегда, — не дав мне окончательно загрустить, с едва уловимой горечью обронил он. — Случается, что хозяину нужно моё содействие в решении некоторых задач, требующих абсолютной концентрации — и я ухожу полностью, не оставляя дома ни крупицы энергии. Вот тогда не будет ни света, ни воды, ничего… Правда, обычно это длится недолго.

— Не страшно, — я беспечно махнула рукой, маскируя вспыхнувшее в душе ликование. — Справлюсь как-нибудь. Перетерплю… Ты, главное, заранее меня предупреди, ладно? И источник независимого света оставь. Любой. На всякий случай.

— Организуем, — серьёзно кивнул Роберто. И спросил: — А ты сама сегодня, что, спать не собираешься?

— Попробую, но не уверена, что из этого выйдет что-нибудь дельное, — с шумом допила свой коктейль.

Как и ожидалось — безумно вкусный! Настолько, что я ещё добрых две минуты хлюпала воздухом и водила трубочкой по стенкам в надежде собрать побольше сладких остатков…

— В таком случае, если ты закончила, могу проводить тебя в твою комнату, — в наступившей тишине предложил Роберто.

— Давай! — прихватив или, вернее, буквально выхватив лавандовый лимонад из рук голограммы, я с готовностью вскочила на ноги — и обнаружила собеседника уже стоящим на пороге прихожей. Хотя была на двести процентов уверена, что он не успеет среагировать, и стаканчик пройдёт сквозь его ладонь...

Шустрый, однако!

— Прошу, — иронично поклонившись, произнёс Роберто.

Вот только меня его поведение лишь раззадорило — и я, подхватив игру, степенно продефилировала мимо... Чтобы, поравнявшись с виртуальным помощником, сорваться в забег до следующей, пока ещё тёмной и незнакомой арки.

— Опоздала! — ослепив меня вспыхнувшей в коридорчике лампой, радостно возвестил голос из ниоткуда.

А затем возле одной из четырёх одинаковых дверей, расположенных друг напротив друга, проступила и полупрозрачная фигура его владельца.

— Неправда! — парировала, отдышавшись. — Ты появился позже. И если бы я знала, куда идти, добралась бы первой!

— На твоём месте я бы не был столь самонадеян, — с усмешкой откликнулся Роберто. — К тому же свет зажёгся до тебя.

— Свет не в счёт!

— Почему?.. — фальшиво удивился виртуальный помощник. — Свет это энергия, а энергия — это я.

— Потому что так нечестно! — не смирилось с логикой моё врождённое чувство справедливости. — Тогда у меня с самого начала не было ни шанса — ведь ты повсюду...

— ...или нигде, — неожиданно глухо закончил Роберто. Однако быстро обуздал свои эмоции, не позволив мне проникнуться его меланхолией: — Но, если хочешь, в другой раз сыграем по твоим правилам.

— Идёт! — с лёгким притворством откликнулась я.

Потому что желание веселиться, несмотря на его беспечный тон, всё равно куда-то улетучилось, сменившись ощущением пустоты и обречённости. И Роберто без труда уловил метаморфозы в моём настроении.

— А на сегодня расходимся? — отступив, он вопросительно изогнул левую бровь.

— Пожалуй, да, — я виновато улыбнулась. — Спокойной ночи.

— Ванная напротив, — посерьёзнев, кивнул Роберто. — Если что понадобится — зови.

— Непременно, — заверила собеседника.

И он медленно растаял в воздухе, до самого конца не разрывая со мной зрительный контакт. Словно не хотел меня покидать и таким образом пытался оттянуть момент расставания… Но всё имеет предел — и вскоре я, усилием воли прекратив пялиться в пустоту, твёрдым шагом направилась в уборную. Где на столике у раковины с удивлением обнаружила зубную щётку, мыло, стопку полотенец — в общем, всё, необходимое для приведения себя в порядок. За исключением разве что гребешка, но с косой без него можно было и обойтись. Из чего следовало, что уборщица, в отличие от Роберто, подошла к организации быта для новой работницы с гораздо большей ответственностью, чем сам виртуальный помощник. Это радовало. А аккуратно заправленная постель, встретившая меня в спальне свежим, пахнущим чистотой бельём, только подтвердила мои предположения, невольно подтолкнув к мысли, что эта пока ещё безымянная женщина может мне очень пригодиться. А значит, отношения с ней нужно было наладить при первом удобном случае. Желательно — поскорее…