— А познакомились на ярмарке в прошлом месяце, — между тем разошлась Мирта. — Он ко мне подошёл, предложил прогуляться, выяснил, с кем я приехала и где живу... Я ещё подумала, что он из артистов каких заезжих — всё ему названия незнакомыми казались. Или фермерский сынок с соседней области, что прибыл с заданием раздобыть какого скота — своей породе кровь разбавить...

— А по факту выяснилось?.. — выразительно протянула я.

— Сельчанин вроде. Из тех, кто в сезон на фермах подрабатывают, а между перебиваются чем доведётся на своих крошечных огородиках. Как я поняла, он подростком уехал в город на заработки, да там и осел. А на ярмарку случайно попал — хотел детство вспомнить, развеяться. Взял отпуск и поехал в ближайший посёлок... Или как-то так. Вообще, он о себе почти не рассказывал, всё мной восхищался.

— И тебя это не насторожило? — невольно удивилась я.

Меня бы такое поведение точно напрягло!

— А должно было?.. — отразив мои эмоции, сестра наивно захлопала ресницами. — Нам же ребята постоянно комплименты делают. Чем он хуже?

Логично. Две первые красавицы на деревне. Да и то лишь потому, что третья пока не подросла.

С её точки зрения так и в принципе не придраться.

— Мы больше не прошлое вспоминали, а планами на будущее делились. Мечтами, надеждами... Ты ведь не одна с фермы вырваться хотела. Мне тоже эти животные уже поперёк горла стоят! Только учиться, чтобы потом вкалывать наравне с мужчинами, путь не для меня. Я семью хотела. Детей... А теперь из-за этого урода придётся всю жизнь с родителями корячиться. Не дочерью и не работницей, а приживалкой какой-то...

И Мирта снова разрыдалась.

— Мне, знаешь ли, тоже не слаще, — не устояв перед соблазном напомнить о своей нелёгкой доле, осадила сестру. — Только ты сама себя в западню загнала, а меня никто не спрашивал.

Разумеется, ничего хорошего из моего эгоистичного порыва не вышло. Наоборот, ответом мне стал приглушённый вой, щедро приправленный слезами — и я почувствовала себя паршивой овцой, недостойной звания мудрой старшей дочери, которым меня частенько награждали соседи и родители, чтобы отделить от недалёкой младшенькой.

Пришлось срочно исправляться.

— Ладно, ладно, — я виновато вклинилась в паузу между горестными причитаниями. — Будет тебе. Хватит. Оступилась, с кем не бывает. Прошлого не изменить. Надо вынести из этого урок и идти дальше... Скажи лучше, твой полюбовник вообще в курсе, что ты понесла?

А то вдруг заявит права на ребёнка?.. Вряд ли, конечно — в подобных случаях обычно не исчезают — но мало ли. Нужно заранее учесть все риски. Чтобы ничего внезапно не сорвалось.

— Да откуда ему! — обречённо отмахнулась Мирта, не удержавшись от судорожного вздоха. — Мы же только один раз вместе были. А на следующее свидание он не пришёл. Как сквозь землю провалился. С концами. Хотя обещал посвататься в ближайшие дни!

Пропал, значит. Чудесно.

— Если бы не маг, я бы ещё не скоро узнала о своём положении, — помедлив, добавила сестрёнка. — А вам бы и вовсе не сообщила, пока живот расти не начал.

И мне захотелось пуститься в пляс.

— То есть срок совсем маленький? — уточнила, ликуя.

— Недели полторы от силы. У меня ещё и задержки-то не было.

Великолепно!

— Тогда я знаю, как тебе помочь.

— От ребёнка избавляться не буду! — недослушав, сестра сурово взглянула на меня вмиг высохшими глазами.

Из чего напрашивался вывод, что кто-то очень глубоко запал ей в душу... Либо родители всё-таки предложили этот вариант. Ручаюсь — исключительно в качестве альтернативы! Чтобы проверить серьёзность намерений Мирты. Но для моего плана особой разницы не было.