– Вы пока еще не муж и жена, поэтому не должны проводить ночь вместе, – сказал священник, остановившись на просторной террасе. – Отдыхайте, подкрепитесь немного, а вечером я приду за тобой, Софья.

– Я должна провести ночь с вами? – опешив, переспросила я. Не то чтобы это удивило, но как-то не порадовало.

– Нет, конечно же нет! – воскликнул он и от души рассмеялся. – Какая очаровательная непосредственность! Ночь ты проведешь в одиночестве, но сперва мы немного побеседуем. Тебе ведь хочется поговорить, не правда ли?

– Да, – ответила я, не успев толком подумать. – Конечно.

Улыбнувшись нам сдержанно, но приветливо, он простился и не спеша пошел прочь. Я в полной растерянности смотрела на его узкую прямую спину. Чем сильнее он удалялся, тем больше я приходила в себя, как будто этого человека окружала некая гипнотическая аура.

– Ну и как вы все это объясните? – вскинулась я, развернувшись к Вигго.

В ответ – палец, прижатый к губам, и легкий кивок в сторону дома. Из глубины его вышли две женщины в красных одеяниях и замерли в поклоне, приглашая внутрь. Там был накрыт стол. Монахини оставались прислуживать за ужином, а попросить их уйти я стеснялась – мало ли, вдруг нарушу их обет. Подставлять женщин перед жутким священником не хотелось.

9. 9.

– Вы, главное, не бойтесь, – сказал Вигго, стоило монашкам прибрать со стола и покинуть нас. – Помните – в этом городе никто не причинит вам вреда, напротив, будут беречь и защищать вас.

– Ну и зачем вы это сказали? Нет ничего страшнее, чем когда предупреждают, что не надо бояться!

Ага, беречь. Чтобы благополучно прибыла на остров, где неведомая чертовщина творится. И нет ни связи, ни транспорта, ни квалифицированной медицинской помощи, случись вдруг что.

– Простите, Софи, – жалобно проговорил он. – Если честно, я и сам его побаиваюсь. Хоть и видел до сегодняшнего дня лишь однажды, еще в детстве.

– Еще бы! В детстве я бы тоже напугалась его до икоты. Мне показалось, или он владеет чем-то вроде гипноза? – При мысли о том, что местные водят сюда детей, меня передернуло. Интересно, зачем? Крестить, что ли?

– Он съел столько красной соли, что его голос... Как бы лучше выразиться... В общем, его голос обладает особыми свойствами. Влияет на сознание. Потому-то монахи и хранят молчание, здесь дозволено только слушать.

– Так вот что бывает, если пуд соли в одиночку съесть, – пробормотала я, не задумываясь.

– Что, простите?

– Ну, поговорка такая. В нашем мире. Чтобы узнать человека как следует, нужно с ним пуд соли съесть.

Вигго наклонился ко мне ближе, взял за руку и посмотрел в глаза с очень серьезным выражением.

– Я вас очень прошу, не вздумайте пробовать красную соль. Даже если предложат – откажитесь. Предвосхищая вопрос: вы услышите голоса, возможно, будут видения. Ни к чему вам это. Пусть с мертвыми монахи говорят.

– По этому поводу можете не беспокоиться, я принципиально не употребляю наркотики, – заверила я его. Ни малейшего желания пробовать неведомо что в столь неприятном месте у меня не возникло.

– Это не наркотик, – вздохнул Вигго. – Это гораздо хуже. Вы же сами видели, как оно меняет людей.

Знать бы еще, что для местных норма. Для меня священник был всего лишь очередным странным типом, только и всего. Но посвящать в свои рассуждения Вигго не стоило. Сама разберусь со временем, как-то ведь они среди всего этого бардака живут, значит, и я привыкну.

– Скоро за вами придут, надо бы переодеться, чтобы не заставлять их ждать, – сказал Вигго и открыл дверь в спальню.

Там для нас приготовили красные рясы – он объяснил, чтобы не отвлекать монахов, разгуливая среди них в нарядном платье. Мне, конечно, платье нравилось гораздо больше, чем бесформенный балахон, но правила есть правила.