Услышав, как лязгнул засов, я почувствовала непреодолимое желание перелезть через забор и пуститься вдогонку за кучером. Повернулась к Вигго, спросить, можно ли пренебречь хотя бы этой традицией, но он молча приложил палец к губам. Прелестно. Мне ничего не оставалось, кроме как брести за монахом по усыпанной песком дорожке и глазеть по сторонам.

Мы прошли сквозь очень ухоженный парк с алтарями, изящными беседками, выстланными коврами, прудами с яркими рыбами, извилистыми дорожками. Кое-где поодиночке сидели или прогуливались монахи в таких же рясах, как тот, что нас сопровождал. Кроме чириканья птиц и стрекота насекомых я не услышала ни звука. За деревьями виднелись пологие крыши каких-то строений – видимо, при храме был монастырь.

Приведя нас на небольшую квадратную площадь, выложенную узорами из темной и светлой гальки, монах поклонился и свернул по тропе вглубь сада. Видимо, это и был главный храм – невысокий, но очень просторный, расписанный золотым и алым по темному камню и черному дереву. Вдоль карниза свисали нанизанные на тонкие нити кристаллы, похожие на окаменевшую кровь. Покачиваясь на ветру, они издавали тихий мелодичный звон и бликовали гранями в солнечных лучах.

– Приветствую тебя, морская дева, – звук чистого, поставленного мужского голоса заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Тем более что не сразу поняла, откуда он донесся. – Храм Соли посетила радость. Позволь мне позаботиться о тебе и твоем спутнике.

Он возник на крыльце, как черт из коробочки – позже я заметила, что такой эффект создается благодаря хитрому расположению колонн. Священник – его одеяние было белым, лишь по краю подола вились красные символы. Вместо глубокого капюшона – узкий воротник. Головного убора он не носил.

– Можешь говорить, Софья. Тебе ведь есть что спросить у Соли.

– Спасибо... – ответила я растерянно. Не забыть бы отчихвостить Вигго за то, что толком ничего не объяснил. И зачем мы вообще сюда притащились, да еще и с ночевкой! Ведь свадьба все равно не настоящая.

Священник смотрел на меня, чуть склонив голову. Его седые волосы были коротко пострижены, гладко выбритое лицо избороздили морщины, а бронзовый загар, казалось, въелся в кожу навечно. На тонких, будто высохших губах лежала едва уловимая тень улыбки. А его глаза... Заглянув в них, я уже не смогла оторваться. Светло-серые омуты, родниково-прозрачные, умиротворяющие, безмятежные, затягивающие...

– Ты очень устала, милое дитя, – произнес он своим приятным голосом.

– Да, – отозвалась я, послушно, как под гипнозом.

– Пойдемте, я отведу вас туда, где можно отдохнуть. Тебя здесь никто не посмеет тревожить.

– Хорошо, – кивнула я и зашагала за ним. Чувствуя, как мысли покидают голову, оставляя приятное, освежающее чувство пустоты.

Как же хорошо. Как спокойно... И почему мы сразу сюда не приехали?

Вигго резко схватил меня за руку, так сильно сжав пальцы, что я зашипела от боли. Обернулась и поймала обеспокоенный взгляд графитовых глаз. Что-то пошло не так?

– Не нужно нервничать, анакку, – не оборачиваясь, сказал священник. Вигго стиснул зубы, но промолчал. – Тебе не помешает научиться доверять младшим богам и духам, ведь твоя судьба в их власти. Мы пришли, вот павильон морской девы.

Симпатичный домик стоял на сваях посреди квадратного пруда с цветущими лотосами. Следом за священником мы прошли по дорожке из вбитых в дно каменных столбиков, плотно подогнанных друг к другу. В воде лениво виляли хвостами толстые рыбины со сверкающей золотом чешуей. Я вертела головой, любуясь этой красотой, и прямо спиной чувствовала недовольство Вигго.