Что-то изменилось в его понимании мира, хотя, пока он не осознавал что. Фальк в это время пререкался с пилотом, который боялся запустить двигатель. Когда же он все-таки решился и выровнял корабль, к борту рискнул пристыковаться спасатель.

Появившиеся в оранжевых комбинезонах люди действовали четко и слаженно. Роман даже не понял, как он очутился у них на борту, с одеялом на плечах и кружкой горячего напитка с резким вкусом микстуры в руках. Пассажиров шаттла разместили в специальном, общем для всех отсеке, и коренастый мужчина с нашивками капитана, пообещал, что доставит в космопорт меньше чем за час.

В отличие от дешевого челнока, корабль спасателей был оснащен гравитационной установкой. Роман почувствовал здесь себя гораздо комфортнее. Ощущения тепла, разлившееся по телу от напитка, а, самое главное – надежности, подействовали на него расслабляюще, и он проспал до самого конца полета.

Даже когда пристыковались, Роман вышел в космопорт, еще плохо что-то соображая ото сна. Резко прозвучавшие фразы заставили его вздрогнуть и остановиться. Установить их происхождение не составило труда, стоило лишь повернуть голову. Источником шума оказался Фальк, стоящий перед мужчиной, которого Роман помнил, как капитана спасателя.

– Почему вы не взяли на борт Роба? – кричал Фальк.

– У меня инструкция – никаких покойников на борту! – отвечал ему капитан.

Роману показалось это не предосудительно, ведь по старому обычаю, умерших на борту хоронят в космосе – так он читал в книжках про космических пиратов.

– Без тела семья Роба рискует не получить страховку, – донесся до него негромкий разговор горняков. – Такие правила компании…

– Они специально так делают, чтобы сэкономить даже на нашей смерти…

Роман пропустил момент, когда Фальк ударил, коротко и без замаха. Он увидел лишь, как капитан резко откинул голову и повалился в глубоком нокауте.

Роман сделал шаг в сторону, а потом быстро пошел прочь. В компании горняков он чувствовал себя чужим, а, после увиденного, ему и подавно хотелось быть от них подальше. Остановившись перед информационным табло, он все-таки оглянулся. Фалька уводили вооруженные люди, надев наручники, а служащий аэропорта махал руками, требуя горняков разойтись. «А что вы хотели, – подумал он про себя, – закон один для всех.»

Для поддержания порядка все корпорации содержали частные вооруженные компании, которые выполняли по большей части полицейские функции, но, случалось, вступали в стычки между собой. Резон в таких компания был, потому что, как ни странно, на Марсе криминал существовал, даже несмотря на профессиональный отбор колонистов – люди оставались прежними, как сотни и тысячи лет назад. Преступников отлавливали, осуждали, но куда они потом девались, для Романа было загадкой. Ходили слухи о болтающихся в космосе тюрьмах, но проверять так ли это не было никакого желания.

Роман отбросил навеянные арестом Фалька мысли и бодро пошагал в сторону гейта на Землю. Он оказался совсем недалеко и перед ним стояло всего несколько потенциальных пассажиров. Стоило Роману приложить руку к сканеру регистрации, как тотчас перед ним нарисовался сотрудник космопорта и пригласил прийти без очереди.

– У вас место в салоне первого класса, – пояснил он. – Вип персоны проходят без очереди. Идите за мной.

Роман так и поступил, однако перед самым входом в шлюз был остановлен стюардессой.

– Постойте, – преградила она ему путь. – С таким внешним видом вам на борт нельзя. Наша компания установила нормы, которые должен соблюдать каждый пассажир, опрятный внешний вид – одно из них. Посмотрите на себя, вы уголь разгружали?