– А я думаю, что беды не избежать. Я бы за тобой пришел, искал бы… – прерывистый вздох и он замолчал, продолжая перебирать мягкие прядки. – Оборотница, а если завтра смерть, то ведь терять уже нечего? И бояться тоже. Я хочу тебя.

Поразительно, но единственное, что не понравилось и вызвало отторжение в предложении Карло, это упоминание об оборотнях. А остальное… Вдруг осознала, что последние дни мучаюсь не столько от тягот пути и непонимания ситуации, сколько от непонятного и отчаянного желания. Дикой и необъяснимой потребности почувствовать силу мужских объятий, коснуться щекой жестковатой и обветренной кожи скулы, губами исследовать твердый контур мужского рта. Мне даже казалось, что смутно, каким-то неясным образом глубоко в подсознании мне чудится кто-то… Мужчина.

«Но что ответить Карло на его предложение? – душу переполняли очень противоречивые эмоции. – Стоит ли затевать какие-либо отношения только из-за смутных порывов? Обрекать себя на неизбежные проблемы?»

Я решила не поддаваться слабости и ответить отказом, но прежде…

Повернувшись на бок, потянулась к ожидавшему моей реакции мужчине губами. Он, очевидно посчитав это ответом, мгновенно откликнулся, придвигаясь ближе. Укрытые тьмой мы поцеловались. Карло еще и приобнял меня.

Вот только – я это мгновенно почувствовала – это были совсем не те объятия и не тот поцелуй, которых так хотелось мне! Странное разочарование и горчайшая тоска затопили душу. Мне нестерпимо захотелось отодвинуться. Мне был неприятен запах этого мужчины, ощущение близости его тела. Я вздрогнула и уперлась ладонями в мужскую грудь, пытаясь отдалиться и вывернуться из его рук.

«Он не прошел проверку!» – внезапно поняла, что мой неосмотрительный маневр был ничем иным как проверкой. Себя! И вывод оказался однозначным – меня тянет совсем не к этому мужчине.

– Почему вы ненавидите оборотней? – мой тихий вопрос, выдохнутый в губы Карло, стал для него абсолютной неожиданностью. И подарил мне возможность отстраниться: из-за растерянности мужчина несколько ослабил хватку.

– Играешь со мной?! – с долей уязвлённости в голосе зло зашипел он. – Презираешь? Считаешь себя особенной? Сверхъестественной? Достойной лучшего?

– Погодите! – я испугалась, осознав, что к желанию у мужчины добавилась ярость. Глупо было целовать его, теперь похоть обратилась в гнев! Недальновидно.

– Нет уж, – схватив за запястье, мужчина резко дернул меня на себя. – Вы пришли в наш мир! Пришли, хотя вас никто не звал. И претендуете на полное господство. Полагаете, мы не замечаем? Уже идет война, пока скрытая, но на полное уничтожение. Все эти теракты, военные конфликты, массовые исчезновения людей – вы уже избавляетесь от нас!

Рычание в голосе Карло, его злоба поражали. Сглотнув, сжалась, опасаясь, что мужчина сейчас накинется на меня. Придут ли на помощь мне наши спутники, если я закричу?

– Пожалуйста, я тут ни при чем! – чувствуя подступающие слезы, взмолилась я, силясь рассмотреть в окружающей темноте глаза Карло.

– Но вам не победить! – было в этом приглушенном выкрике какое-то безумное ликование. – Мы быстро учимся! Учимся уничтожать вас. Всю вашу нечисть. И оборотней. Знаешь, а мы ведь уже создали оружие, способное убивать таких, как ты. Даже на призраков-фанраков можно охотиться. И ваша магия вас не спасает. Ведь среди нас тоже есть способные противостоять вам. Колдуны! А при их поддержке, чтобы сокрушить вас, поднимутся все люди.

Мужчина, изрыгая проклятия, в полном исступлении жарко дышал мне в лицо.

– Хочешь узнать, как погиб мой отец?!