— А вот и наша соня проснулась, — послышался позади голос Кирилла. Он вышел из-за деревьев и улыбнулся. — Ну и как спалось на свежем воздухе?

— Почему раньше не разбудили? — зевая, поинтересовалась я.

— А зачем? Мы что, куда-то спешим?

Ромка посмотрел на меня с неудовольствием и пробурчал что-то насчет того, что кое-кто, может быть, и не спешит. А вот лично он только и мечтает, как бы поскорее домой попасть.

— Давай, завтракай, а я пока барахло упакую, — крикнул Кирилл. — И почему это мой фонарик около палатки валяется? Я его, вроде бы, внутрь клал.

Я в двух словах объяснила, что искала ночью разбредшихся лошадей. Кирилл округлил глаза. Да и Ромка поглядывал на меня с почтением. А как же — одна, в темноте около Шеметовского болота, и не испугалась.

— Кстати, я дорогу разузнала, — сообщила я, жуя хлеб с сыром и запивая его кофе, кое-как сваренным мужем на костре в чайнике. Ох, уж лучше чай, чем такой кофе.

— Ну, ты прямо разведчик, — похвалил меня муж.

Показалось мне или нет, что глаза его при этом странно блеснули.

— Знаешь, где старая пасека? — спросила я у мальчика.

— Когда-то бывал, — солидно ответил тот. — Делать там нечего, все давно разорено и погнило.

— Ну, нам там не мед собирать, просто нужно объехать болото справа, а у этой пасеки повернуть на север.

— Придется и дальше ехать с вами, — вздохнул Ромка, — одному в этих местах…

Он не закончил, но было и так понятно, что Шеметовское болото нагоняет на него страх.

Через час мы были уже в пути. Ехать было не слишком тяжело, но сложновато. Тропы не стало, а подтопленные берега часто вызывали сомнение, и мы предпочитали объезжать их поверху, через густые заросли. Я про себя ругалась и ворчала — собирались мило отдохнуть, а попали в какие-то джунгли. Даже лианы попадаются.

— Смотри, утка с утятами, — то и дело показывал мне Кирилл разную болотную дичь. — А там — цапля.

Ромка сидел позади, меня вцепившись в луку седла и только сопел. Очевидно, орнитологические изыскания Кирилла интересовали его менее всего. Солнце стояло в зените и ощутимо припекало. Я сняла ветровку и осталась в одной майке. Пусть уж лучше комары кусают, чем медленно жариться. На ходу я натерлась мазью от кровососов и почувствовала себя значительно уверенней. В конце концов, приключение — это не так уж плохо.

— Ночью я вроде бы слышал музыку. И кто-то пел, — сообщил мне Кирилл, придерживая Брайяна, чтобы поравняться. Благо, место позволяло — кусты тут широко расступались. — Это мне приснилось?

— Нет, — неохотно отозвалась я. — Не приснилось. Мы действительно немного попели. Под гитару, у костра.

— Ты умеешь петь? — с некоторым изумлением воскликнул муж.

— А почему нет? Пела когда-то. Правда, голос у меня слишком слабый. Можно сказать, никакой.

— Почему я никогда не слышал?

— Вот только не проси, чтобы я немедленно принялась тут голосить, — расхохоталась я. — Я на это способна только в подходящей обстановке и в подходящей компании.

— А компания была подходящей? — мне показалось, или в его голосе прозвучала настороженная ревнивая нотка?

— Да просто случайная. Два писателя-романтика — Николай и его приятель. Я же говорила, что искала лошадей. Брайян к ним ушляляся, мерзавец такой. Они меня чаем напоили, ничего особенного.

Кирилл слегка обиженно промолчал. Но через пару минут мы уже забыли об этом разговоре, потому что путь нам перерезал довольно глубокий овраг, и пришлось ломиться по его краю через мелкий густой подлесок. Только голову от веток отворачивай, да вперед смотри.

Часа в три мы решили сделать привал, пустив лошадей попастись. Кирилл достал карту и попытался определить, где мы находимся. Но так и не смог. Ромка примерно показал, где должна быть старая пасека, получалось, что мы находились где-то рядом с ней. Но вот где? Эти переменчивые болота искажали местность до неузнаваемости, судя по тому, что даже выросший тут мальчишка терялся, хотя виду старался не показывать.