Время, время… а его-то вечно не хватает. Что Каролина на сносях, знает весь дворец.

Нарцисс! Вот его пока трогать нельзя. За своего любимца отец убийцу из-под земли выроет. А потом обратно закопает и снова выроет. Стоит только вспомнить, что получила служанка, посмевшая, отбиваясь (вот дура!), ударить принца. За Освальда (приди ему дурость на такое пожаловаться) прелестница отделалась бы десятком плетей. Но вот за папиного любимчика… Мда, в чём-то отец переплюнул всю их змеиную семейку.

Так что Нарцисс проживет столько же, сколько и любимый папа. И ни минутой дольше.

Мама… Вот это была бы союзница! Но здесь вопрос: можно ли ей верить? И насколько? Наедине она утверждает, что Освальд – ее любимый сын. Но не говорит ли любящая мать того же и другим? С королевой Маргаритой никогда нельзя знать точно. Это папа называет фаворита открытым текстом. Ему можно – это он у нас король. И на свободе.

Про неограниченную власть и вовсе умолчим. Бык слегка прислушивается лишь к Верховному Прелату, но именно что слегка. Казни Грегори это не помешало.

Итак, родную семейку пока обижать нельзя. Тогда, может, четвероюродную? Принцесс Ардана?

На дурочке Каролине можно даже жениться. Неважно, будет ли она уже женой Нарцисса или Ричарда. И скольких ублюдков успеет родить отцу. Бастарды последуют за породившим их. Но не раньше, чем милая Каро подарит своему супругу, королю Освальду Второму, законного наследника престола Кельтланда и Ардана. После чего не перенесет очередных родов, бедняжка. У них в семье это наследственное.

Кузина Валерия. Какое мягкое имя… Немудрено, что ее так редко им называют. «Ли» подходит куда больше. Коротко и резко – как полет стрелы. Раз - и всё. Именно такой она Освальду при первой встрече и показалась.

Ей он яд подсылал тоже. С тем же эффектом, что и брату-вояке. То Ли пьет противоядие, что и Ричард, или другое? А если другое, то где достает? Кузине не было тогда и пятнадцати. Если догадка Освальда верна – она его самого со временем переплюнет. Причем, не так уж нескоро.

На такой женятся (при условии, что ей можно верить), или убивают. Держать змею в любовницах – такая дурость только отцу могла в голову прийти. Впрочем, он же не себе ее подложил. И даже не Нарциссу. Впрочем, тот бы тогда еще не потянул. Сам был совсем зеленым сопляком. А дерзкая, брыкливая арданская принцесса – это тебе не связанная дрожащая служанка. Да и связать – не поможет. Парой фраз отобьет все… возвышенные стремления - лет на сколько-то вперед.

И хорошо бы. Освальд и вообще не одобрял плодить идиотов, а уж еще и во втором поколении...

Так что наглую соплячку Ли подсунули вполне взрослому Ричарду. Кстати, а подсунули или еще нет? Обычно такое Освальд подмечал сразу - наметанным глазом. Навострился – на жертвах отца и Нарцисса. Но по ледяной стерве Валерии не поймешь. По ней вообще ничего не поймешь. Что весьма непривычно.

Кстати, подросший и подматеревший (особенно вширь и в дальнейшую тупость) идиот Нарцисс теперь уже тоже на Ли поглядывает. Сначала-то побаивался. И ее, и ревности Ричарда.

На кой правда тому ревновать – при десятке с лишним баб в любовницах сразу? Но кто знает? Принцесса-то среди этой теплой пышнотелой компании – всего одна. Правда, не пышнотелая. И не теплая.

Безопаснее бы младшенькому и сейчас пялиться на Каро. Но ту отец ему и так рано или поздно подарит. Значит – неинтересно. Да и у Ричарда отбить не только будущий трон, но и любовницу… У папеньки попросить.

Намекнуть придурку, что Ричарду Ли не больно и нужна? И полюбоваться потехой. Если действительно нет - поглядим, отдаст ее старший братец или как? И в любом случае - взъярится отец. Быком на красную тряпку взревет. Он терпеть не может, когда