То есть уже строго определенную. Она наверняка эту кашу и заварила.

- И эта дочь его отравит и станет править вечно?

А церковь объявит новый крестовый поход - против Кельтланда.

В легендах фэйри – честны. Пусть и по-своему.

Только эти легенды придумали люди. Как и рост Народа-С-Холмов. Впрочем, разве кто-то отменил иллюзии?

- Ваше Величество, вам ведь хорошо известны законы…

Именно. Кто сильнее – тот и прав.

- …Вдова-чужеземка править не может. Разве что до совершеннолетия сына, но у людей и фэйри - слишком разная кровь.

Совершеннолетия может достичь не только сын, но и дочь, но - интересные новости. Вот тебе и еще одно расхождение с легендами. Хотя… а какой герой в древних сказках – сын двух столь разных народов?

- А у фэйри и оборотней?

- Тем более. Полукровки - невозможны.

Это, кстати, запросто. И та, и другая нечисть далека от людей. Ничего удивительного, что друг от друга - еще дальше.

- В таком случае дочь вашего народа предпочтет править от лица бастарда, рожденного от какого-нибудь любовника-фэйри?

- Вы оскорбляете мой народ, Ваше Величество. Королева будет верна вашему сыну. И после его смерти – лет через сто с чем-нибудь…

Оборотень живет так недолго, только если ему голову снесут. Красавчик этого не знает, или это и есть пресловутая честность его народа?

- …уйдет в тень. И больше о ней никто не услышит.

Кстати, всё это случится гораздо раньше. За сто с лишним лет оборотень еще толком стареть не начнет, но вот на престоле он и вдвое меньше не просидит. Незачем настолько дразнить церковь.

- Зачем вам это?

- Ваше Величество, вам прекрасно известно, что правды вы не услышите. И известно, что вы согласитесь. Даже если дева моего народа и впрямь намерена забрать трон вашего мужа.

Лихо!

- Я люблю сына.

И даже больше, чем трон. Как ни сложно в это поверить. Дети, не унаследовавшие кровь, не столь уж важны, но вот за своих Семья бьется до конца. Да и не унаследовавших на произвол судьбы не бросает.

- Не так, как себя. В этом вы похожи на мой народ. Будь всё иначе, я не обратился бы именно к вам.

А к кому еще? К Кельтландскому Быку? И предложил бы «феерическую» королеву именно ему? А… запросто. У Быка аппетиты те еще. Заполучить такую женщину! Потом он, конечно, решит избавиться и от нее… но самой Марго придется туго намного раньше.

- Я не знаю вашего народа, но вы плохо знаете мой. Стая… прайд хранит друг друга. И я не поставлю жизнь сына платой за трон.

- А я ее и не требую, – легко отступил он. - Дочери Народа-с-Холмов нужно положение королевы Кельтланда. Замужней. И не более того. А еще лучше, если при этом ваш сын не станет претендовать на право делить с ней ложе. В конце концов, в его распоряжении и так – все женщины Кельтланда. И, насколько я понимаю, еще и Ардана.

- На это он согласится. - Нужны вы кому больно! – И почему бы вам не обратиться с этим прямо к моему сыну?

- Из вас двоих политик – вы.

Пятнадцатилетних хвалят за свежесть личика, сорокалетних – за ум? А что-то в этом есть. Правда, половина женщин предпочтет наоборот. А почти все оставшиеся потребуют оба комплимента. И будут правы.

- Польщена. Могу я – как политик – хотя бы узнать, откуда придет «дочь вашего народа»? Или моего сына настигнет внезапная страсть к крестьянке, пасущей у дворца гусей?

- К принцессе. Дочь моего народа – приемное дитя Олафа, короля Вульфланда. И о принцессе Асгейр никто не слышал ничего дурного. Итак, ваше решение?

Олафа-то они чем купили?

- Вы знали, что я соглашусь, - усмехнулась Маргарита. – Сами ведь сказали. Теперь мы, согласно легенде, должны скрепить договор кровью?