Стежок к стежку.

Кто бы мог подумать, что она сама себя загонит в ловушку? Умные женщины выбирают слабых мужчин и правят за них. Умные женщины не влюбляются. Увы, поумнела Маргарита Прекрасная поздновато. Вот теперь и не правит.

Выбрала она равного. По крайней мере, так казалось. Полного равенства не бывает – разве что в легенде. Соотношение оказалось не в пользу супруга, а Маргарите не хватило ума это скрыть. Опять – не хватило. Муж оказался слишком слаб, чтобы смириться с ее силой. И достаточно силен, чтобы подготовить жене западню. И грамотную, надо сказать. Либо сиди в заточении - дожидаясь, пока докажут твою невиновность (восьмой год доказывают), либо – беги и отныне считайся виновной. И лишенной владений – в пользу несчастного пострадавшего бывшего мужа.

Бедный Бык! Теперь гадает, кто из сыновей унаследовал ее «проклятие». В этом все люди! Заклеймить то, чего лишены сами.

Марго воспитали в Семье. Большой, сильной и в меру дружной. Достаточно умной, чтобы не воевать друг с другом.

Кто же знал, что в итоге выживет лишь Маргарита? Слишком юная, чтобы иметь право на такой выбор. В прежние времена пару для детей подбирали родители. А то и бабушки-дедушки. Ведь что такое для подобных ей семнадцать лет? В прежние времена всё было иначе, но они завершились со смертью ее отца, деда и братьев. А Маргарита осталась одна. Таких, как она, больше не было. Да и сейчас нет – кроме ее сына. Жаль, что лишь одного. Бык наградил детей еще и дурной кровью. В прежние времена такой брак расторгли бы быстро…

Но уж один из сыновей точно не предаст ее - даже если захочет. У него нет выбора. Такого Карл не простит никогда. Люди вообще не прощают чужого превосходства. Ничтожество – еще ладно. Любовь муженька к Нарциссу – ярчайший тому пример.

Стежок к стежку. Алое, синее, золотое… добавь весенней зелени. Вон там, в углу. Как символ будущего возрождения…

Ладно, хватит вышивать. Наступает ночь. Усиливается стража. Прячутся слуги.

Дураки! Маргарите не нужна ни ночь, ни полная луна. Просто днем это не так интересно. И не так весело.

Окно распахнулось бесшумно. В ночь выскользнула человеческая тень, а вот на теплую землю сада приземлилась уже гигантская кошка. Хлестнул по бокам хвост, и огненная львица играючи перемахнула протухший ров. Ее Величество изволит пойти поохотиться.

3

Ужас на лице всё той же служанки Маргариту позабавил.

- Горячую ванну! – приказала королева. Облизывая окровавленные губы.

На людей она никогда не охотилась, но трусливым дурам это знать незачем. Равно как и дурням. Пусть муженек повскакивает по ночам, представляя львиные клыки на своем горле. Пусть побудит затащенных в постель служанок и придворных дам и девиц. Может, еще и медвежью болезнь заработает? У Нарцисса же бывает… Вдруг это не приобретенное, а наследственное?

Змеи, Маргарита всё еще ревнует! Но что делать, если как любовник Бык и в самом деле – неплох? Для человека. Один из лучших. Когда хочет, конечно. В зависимости от настроения. Быть грубее любого мужлана у него вполне получается тоже. Потому как мужлан и есть. А раньше был еще неотесаннее.

И ему всегда нравилось побеждать. Быть первым во всём. А женщина, способная легким взмахом изящной руки сломать ему кости, может его только напугать. Как Маргарита раньше этого не понимала?

- С лепестками роз, - уточнила Ее Величество.

Ей нравится комфорт. И зависть в чужих глазах. Не часто женщина за сорок выглядит вдвое моложе. И прекраснее любой из тех, кто вынужден ей прислуживать. Причем, так было всегда. Даже когда королеву окружали отнюдь не крестьянки. И даже из них она выбирала лучших.