И всё это пообещала сестре Диана. Ужас! Кошмар.

Зато теперь сестра не так страдает по Ги. Нашла новый смысл жизни. Вот только – более опасный. Папа когда-то говорил, что нет ничего глупее восторженных мятежников. Говорил – пока не погиб сам.

Да и в чём разница между Дианой и Эдель? Только в том, что младшей всё равно – благородны ли заговорщики и бескорыстен ли предводитель. Лишь бы умер Карл Кельтландский и его отродья. Лишь бы вернулся Ив. И лишь бы… отомстить за папу!

2

Стежок к стежку. Ее Величество Маргарита, королева Кельтланда, Монтана, Аминьяка, Гесклена и законная наследница Алитана, усмехнулась.

В детстве и юности она ненавидела вышивку. В заключении - полюбила. Протыкая иглой рисунок, так легко думать. Обо всём. И это «всё» сразу встает на место. Или не сразу. А со временем вырисовывается всё рельефнее.

Стежок к стежку. Алое к синему. Ее цвета.

Ложатся новые штрихи, слегка меняется узор, ярче вспыхивает общая картина. Четче и пронзительнее.

Дядя сказал «ждать». Терпеть и вышивать. Она и вышивает. Как и он сам. Племянница – на шелке, дядя – на карте мира.

Стежок к стежку. Немного золота. Битва при Керси почти готова. Жаль, проигранная.

Вышивку Маргарита в детстве действительно не любила. В отличие от живописи.

Интересно, ее холсты Карл попросту сжег или выгодно продал, выдав за чьи-нибудь еще? У такого ничего даром не пропадет. Даже бывшая жена. Если у нее жив такой дядя.

Ее боятся тюремщики и большинство вечно меняющихся слуг. Король страшится, что она их подкупит, а сами слуги – что съест особо голодной ночью.

У всех лучников – серебряные стрелы. Еще одна глупость. Подобных Маргарите они убивают не намного лучше обычных. То есть никак. Хоть ежа из нее сделай. Правда, больно – этого не отнять...

Голову надо отсекать, голову. Если сумеешь подойти, конечно.

А уж окончательная глупость – постоянно жевать чеснок и таскать с собой святую воду. Ну не та Ее Величество нечисть, не та. Другого вида. И в церковь она заходит свободно. И креста не боится. Потому как живая. В отличие от Скользящих в Ночи. Хоть силы у них примерно и равны. Так же, как скорость, острота зубов-когтей и прочее, и прочее.

А вот союзники из них - ужасные. Потому она к ним пока и не обращалась. Такое даже для Маргариты Алитанской - чересчур. Но Карлу об этом знать незачем. Совершенно. Пусть боится дальше.

Люди враждуют друг с другом – это известно всем. Но даже самые неуживчивые почему-то уверены: уж нечисть-то вся заодно.

Стук в кованую дверь – робкий-робкий. Еще смешнее – дверь даже для Маргариты не сразу вышибаемая. А окно – обычное.

- Ворвитесь.

И бодренько так, живенько. Королева не любит промедления. У людей скорость и так не блестящая.

На пороге - служаночка. Из новеньких. Дрожит как все и так же любопытна. Потом привыкнет, конечно. Человек – такое… животное, что притерпится ко всему. Потому слуги здесь и не задерживаются. К чему-то постоянному невольно привязываешься – даже к чудовищу. А уж если оно еще и выглядит по-человечески… Когда хочет, конечно. Когда в настроении.

Привыкают же на Юге к тиграм и змеям. А ведь у них нет кошельков, и ничего соблазнительного там не бренчит. Да и внешность, как уже упоминалось, другая немного. Даже для любителей экзотики.

Впрочем, стражников пленная королева в любовники не брала. Еще не хватало дать муженьку лишний повод для развода. С почти законным основанием оставить ее земли себе. А саму Марго забыть в тюрьме, причем в менее комфортной. Конечно, никакие стены королеву не удержат. Но зачем портить всё дело? Затруднять дяде и без того нелегкий труд? Он и так старается, как может. Как и всегда.