Мужчина взглянул на часы и поторопился на собеседование, с которым помогла Натали. В центре города, напротив здания кинотеатра, в жилом трехэтажном доме располагался магазинчик. Украшенная в стиле празднования Почитания Мертвых витрина, лапки, сушеные травы, повсюду висевшие пучками, удивили. Тетя не вдавалась в подробности, где требуется подсобный работник. Он осторожно пригнул голову, чтобы не задеть части конечностей с мерзкими коготками и открыл дверь. Колокольчик оповестил хозяина, что пришел посетитель.

Представшее взгляду помещение поражало отсутствием свободного пространства. Двигаться от входа до прилавка можно было только по едва заметной траектории. Шаг в сторону — и вся масса похоронит тебя навсегда в пыльных странностях. Кстати, что это? Ари скривился, когда нечто, похожее на паутину неожиданно коснулось лица.

Полочки, шкафчики, всевозможные крючки, ввинченные тут и там, заполонили вещи, назначения которых Ари не знал и даже не мог предположить. Странные карты, веревки, засушенные цветы, колбы с булькающей жидкостью внутри.

«Магазин для интерьера», — подумал он и резко развернулся, почувствовав на себе посторонний взгляд.

— Вы Ари? — Только что это место пустовало, а теперь смуглая девушка протягивала руку.

— Да, — подтвердил он и пожал крохотную ладошку. — Натали сказала, вам требуется помощь.

Карие глаза внимательно осмотрели здорового парня, и, не размыкая рукопожатия, девушка удовлетворительно хмыкнула. Ари немного смутило, что его оценивали как породистого скакуна.

— Меня зовут Кайла Грей, а это мой магический магазин, — улыбнулась она типичной реакции случайно забредшего посетителя. Девушка поманила Ари за собой. Пока она шла вдоль прилавков, Кайла успевала выставить товар более выгодной стороной или смахнуть пыль.

— Я не успеваю заниматься покупкой, изготовлением и продажей товаров одновременно.

Помещение заканчивалось небольшим прилавком, за которым находилась дверь с окошком. Следующей шла подсобка, которая мало чем отличалась от самого магазина, за тем исключением, что разнообразные ножки лежали еще не отрезанными от сушеных тушек ворон и кроликов. Ари передернуло.

Кайла усмехнулась, заметив отвращение, написанное на лице у мужчины, и указала на тела, в беспорядке сваленные на разделочном столе.

— Поверь, это пользуется большим спросом, а я не люблю упускать прибыль, что сама плывет в руки.

Ари сомнительно покосился на умерщвленных животных.

— И для чего это используют?

— Отпугивание злых духов, для удачи и, — смуглянка подошла поближе к парню. Он смог уловить легкий аромат мяты и различить чертенят, что засели у девушки в глазах. Кайла двинулась еще ближе, Ари замер, красотка сняла паутинку, что висела на голове парня, и договорила — в качестве приворотного зелья.

Сказанное не сразу дошло до сознания мужчины.

— Так ты ведьма? — обалдело пробормотал Ари. Он, конечно, не верил во всю эту чушь, но чем только люди не занимались, чтобы разнообразить свою скучную жизнь.

— В некотором роде. Я считаю себя хорошим бизнесменом, — пожала плечами Кайла и толкнула дверь в подвал.

Ари с сомнением посмотрел в зияющую пасть.

— А там что? Трупы покрупнее?

Кайла состроила загадочную физиономию и щелкнула выключателем. Эргономичные лампы со специфическим гудением осветили пространство, как в хирургическом кабинете, даже глаза заслезились.

По шатким деревянным лестницам они аккуратно спустились. Каменная кладка стен кое-где обвалилась, и зияющие дыры, из которых вываливалась земля, придавали помещению заброшенный вид.