Железные полки, наполовину собранные, беспорядочно располагались вокруг. Возникало ощущение, что их стали собирать, но бросили и позабыли на несколько лет.

— Подвал я хочу переделать в лабораторию и камеру хранения, его надо привести в порядок. Потом мы с тобой перенесем все, что находится на стороннем складе, сюда, так что надо использовать каждый миллиметр.

Ари прошелся по просторному помещению; по площади оно соответствовало магазину, но казалось гораздо больше.

— Фронт работы понятен.

Кайла по-деловому спросила:

— Я готова платить полторы тысячи досов, плюс, если необходимо будет осуществлять доставку, ты сможешь получать процент от продажи, идет?

Это даже больше, на что рассчитывал Ари, поэтому он без раздумий согласился и приступил к обязанностям сразу, как только Кайла показала, где находятся инструменты.

Для начала Ари вытащил весь мусор. Тщательно проверил полки и собрал их. Готовые конструкции расположил в дальней части и привинтил стеллажи к полу, чтобы легкое железо не свалилось на хозяйку, если ей понадобится взять что-то сверху.

Обнаружив краску и шпатлевку, наскоро заделал дыры и подготовил стены к покраске. Работу можно было растянуть на неделю-другую, но он не считал это необходимым. Честная работа — честная оплата.

Ари посмотрел на часы: время забирать сестру из школы. Он поднялся из подвала, зажмурился, привыкая к полумраку, и заметил начальницу на пороге пожарного выхода, обеспокоенно рассматривающей небо. Дождь разошелся вовсю, тарабаня по железным навесам, но удивило парня другое.

— Это что? — спросил он, оглядывая плотно собирающийся в углах улицы туман. Он заползал за решетки, просачивался сквозь них и облизывал стекла окон. Субстанция перемещалась на каменные стены, словно пробовала их на вкус. Странная погода: дождь и туман одновременно.

— То, чего здесь не случалось уже давно, — расплывчато пояснила Кайла и протянула Ари сухую лапку.

— Я, пожалуй, обойдусь без этого.

— Наудачу, — уговаривала девушка, обезоруживающе улыбаясь, — в знак нашей дружбы.

Ари покачал головой. Как у девушек так ловко получается — вить из него веревки. А ему понравился бойкий босс: стройная, но в то же время крепко сбитая девушка с бодро поднятой попкой. Он специально задержал руку, чтобы на мгновение соприкоснуться пальцами, почувствовать, какая кожа на ощупь, и мог поклясться: на той стороне оголенного провода было не меньше заинтересованности. Они молча улыбались.

Мгновение разрушилось брякнувшим входным звоночком. Келли закрыла дверь и поторопилась в зал.

— Уже уходишь? — разочарование в ее голосе показалось Ари надуманным.

— Еще надо что-то сделать?

— Если тебе несложно, вот эти ящики перенеси в зал. — Кайла перед входом прихватила один из них. Остальные два достались Ари. Бутылки с темной жидкостью внутри подозрительно звякнули. Воображение разыгралось, но он сдержался и молча внес коробки следом за Кайлой.

— На сегодня все, — произнесла она, вытирая выступивший пот.

— Кайла, деточка. — К ним приблизилась старушка, которая куталась в огромную вязаную шаль, словно здесь, как и снаружи, дул пронзительный ветер. — Мне «сок жизни» и лапку наудачу. — Женщина хмуро посмотрела в окно, в котором уже слабо различалась улица. — Она понадобится в ближайшие дни. С чего бы эта непогода?

Кайла достала две бутылки с темным стеклом, кроличью лапку и ловко упаковала в бумажный пакет.

— Пожалуйста, мадам Брюз, с вас триста сорок досов.

Ари удивился: ничего себе стоимость «сока», за такие деньги это должен быть как минимум эликсир вечной жизни. Старушку цена не смутила. Она отсчитала деньги, выудив их из старомодного ридикюля, и поспешила на улицу. Женщина немного замешкалась перед выходом, открывая зонт, и, звякнув колокольчиком, пропала из виду. Непогода быстро поглотила скрюченную фигуру.