— Тебе тоже пора. — Кайла протягивала купюру в пятьсот досов.

Ари уставился на ее руку.

— Это аванс, — пояснила девушка.

Парень смутился, но его отказ она опередила.

— Ты только переехал, на то, чтобы комфортно обжиться, необходима наличка, плюс у тебя сестра. Не отказывайся. Я уверена, что работу, которую ты сегодня проделал, другие растянули бы на месяц.

Ари усмехнулся и забрал деньги.

— Спасибо. Кстати, я хотел спросить, есть какая-нибудь еще подработка, может, нужны охранники в ночное время?

— Дай подумать и спросить кое-кого. — Она подняла старенький сотовый с прилавка и вышла в подсобное помещение.

Разговор не продлился и пяти минут. Когда Кайла вернулась, быстрым размашистым почерком написала в блокноте: «Брук-стрит 13А», а внизу добавила шестизначный номер сотового.

— Это бар моего брата. Маркус готов встретиться в любое удобное для тебя время вечером. Ему постоянно требуются люди. Ну что, интересно?

— Конечно, — удовлетворенно хмыкнул Ари и сунул бумажку в карман джинс.

Он никогда не отказывался от работы. Какая — неважно, ни он, ни сестра не будут ни в чем нуждаться. Стефани нужны шмотки, деньги на лучшее образование, а он должен все это обеспечить.

За окном громыхнуло так, что склянки на полках дружно звякнули.

— Дурацкая погода, — пробормотала Кайла, злобно покосившись в витрину. — Увидимся! — попрощалась она и поторопилась навстречу входящему в магазин следующему клиенту.

Ари вышел на улицу и вдохнул свежести, да такой, что сразу набрал воды за пазуху. Небольшой козырек не спасал от порывов, приносящих пинты холодной воды. Он пробежал до машины и спешно завел ее. Часы показывали половину пятого.

5. Глава 5. Неожиданный поворот

— Как тебе работа? — елозила на стуле. Дискомфорт от того, что надо вернуться в колледж, в котором я знатно опозорилась, пропитал насквозь.

Я все время чесалась, а во рту разливался горьковатый привкус, даже сладкий кофе с молоком не помог.

— О, тебе это понравится. Странный этот город Стольм.

— Не томи!

— В ведьмовском магазине или магазине черной магии, или как он там называется у вас, девчонок!

— Да ладно! А можно мне будет туда сходить? — Я умоляюще уставилась на Ари, он неопределенно пожал плечами. — Спрошу у Кайлы.

— Кайла? Она что, ведьма? — Мой вкрадчивый голос неожиданно разозлил брата.

— Стеф, она владелица магазина. Нормальная девушка, которая имеет неплохой бизнес на местных чудаках.

Я обиделась, что такого спросила-то? Мы некоторое время молчали, брат доедал свой сэндвич и все хмурился, его явно что-то тревожило. Первой не выдержала я:

— Ладно, просто тут люди себя ведут странно.

Ари замер.

— Что значит — странно? Тебя кто-то обижает?

Я закусила губу — не с того начала. Теперь надо придумать что-то реалистичнее, иначе брат догадается о моих проблемах в колледже и влезет в них по самые уши, а значит, надо подать правду под другим углом.

— С меня в туалете одна девочка снимала порчу… — брякнула первое, что взбрело в голову.

Ари засмеялся.

— Да, тут людям заняться нечем, вот и выдумывают всякое. Кстати, теперь я понимаю, почему Кайла говорит, что бизнес процветает. Неудивительно.

Он направился в гараж за машиной. Я же по дороге на улицу размышляла, что не могу сказать, будто не поверила рыжей девушке. Вернее, не так: я не поверила, что она сняла с меня какое-то проклятие, я это буквально почувствовала!

На пороге дома меня ожидал черный толстяк, который беспокойно посматривал на небо, становящееся с каждым днем все темнее и темнее. Хотя казалось, куда уже хуже.

— Интересно будет сегодня дождь? — произнесла я вслух, размышляя взять ли с собой зонт, который таскать неудобно. С другой стороны, выслушивать нравоучения брата с самого утра невыносимо.