Главное, что я помню, что никакой жених мне не нужен. И не мешало бы в стотысячный раз напомнить об этом дяде.

- Дядюшка, я не хочу выходить за него замуж, - завела я свою обычную песню.

- Лея, ты ведь его даже не видела. Многие девушки желали бы выйти за него, - дядюшка тоже не был оригинален и повторил то, что говорил мне раньше.

Но сегодня мне кое-кто успел испортить настроение, поэтому я в ответ съязвила:

- Это он вам так сказал? Цену себе набивал?

Дядя устало потер лоб.

- Он действительно хорошая партия. Лучшего мужа для тебя не придумать.

- Дядюшка, а может, все-таки есть способ избежать этого брака?

- Лея, он поклялся своей жизнью, что женится на тебе. Я видел оттиск клятвы на его запястье и если он не женится до того, как тебе минет двадцать один год, то умрет.

Он там вообще головой думал, когда клятвами разбрасывался? Но, будем надеяться, что он успел прожить долгую и счастливую жизнь. Ладно, это была шутка. Быть причиной смерти какого-то неизвестного мне старика я не желаю. Пусть живет себе, но подальше от меня.

- А можно как-нибудь эту клятву отменить, например, по причине того, что я не хочу выходить за него замуж?

- Твое мнение вообще здесь ничего не решает. Только твоя смерть может отменить ее.

А вот это уже печально.

Спасибо, папа. Так подставить свою собственную дочь еще суметь надо.

Но сдаваться нельзя. В данной ситуации у меня есть один союзник - время. Все течет, все меняется. Ни на что не намекаю, но в силу естественных причин, возможно, и свадьбу играть не придется.

- Дядюшка, у меня ведь есть еще четыре года в запасе. Можно хотя бы отсрочить свадьбу? Я не готова. За четыре года я успею набраться ума, стану осознанной, подучусь у Глинды домоводству и правилам хорошего тона.

- Я могу поговорить с ним об этом. Но решение будет за ним.

- Спасибо, дядюшка.

- А вот и он, - Люциус улыбнулся, глядя в окно.

Я захватила из вазочки на столе орешки и сухофрукты и подошла к окну. Надо хоть как-то подсластить себе впечатления от внешнего вида дедули. Однако я очень пожалела, что поспешила отправить в рот курагу. Потому что от увиденного она застряла у меня в горле.

По подъездной дорожке к нашему дому шагал Рэй собственной персоной.

3. Глава 3

Как же испугался дядюшка, увидев, как я кашляю и размахиваю руками, пытаясь избавиться от кураги. Он постучал меня по спине, а потом бережно вытер с моих щек слезы.

- Лея, нужно быть осторожнее, - мягко пожурил он меня.

- Особенно в выборе жениха.

- Что ты имеешь в виду? – во взгляде дядюшки читалось недоумение. - Ты сомневаешься, что твой отец желал тебе самого лучшего? Он знал Рэйвена как самого себя.

- Значит, не настолько хорошо знал. Или за прошедшие годы этот человек изменился.

- Ничего не понимаю. Лея, нам пора спускаться, нельзя заставлять гостя ждать, - дядя взял меня под локоть, но я вырвала руку.

- Никуда я не пойду! Пусть хоть заждется! А лучше пусть убирается в свою столицу и готовится к последствиям необдуманной клятвы!

- Лея, я не узнаю тебя, - сокрушенно покачал головой дядюшка. – Как ты можешь такое говорить?

- Легко и просто! Так же легко, как этот тип обещал запереть свою жену в родовой крепости в Руане, для того чтобы развлекаться со всякими девками в столице. А еще этот мерзавец говорил, что будущий брак для него – не более, чем формальность. Такого мужа для своей любимой племянницы вы хотите?

Поправив пенсне, дядя растерянно посмотрел на меня.

- С чего ты взяла эти страшные вещи? Такие обвинения слишком серьезны.

- Слышала! Вот этими самыми ушами. И не только я. Еще Эмиль, Петер и Хель. Может, еще и лэр Винс, но я не уверена, он слишком далеко стоял.