- Да ничего я не крал! Я вообще не ворую, у меня принципы, - пробурчала я.

- Ври да не завирайся! – старик схватил меня за ухо костлявыми пальцами и сжал так, что я заверещала.

- Я видел твою морду на каждом столбе в городе убийц. Ты ограбил торговца!

- Все было не так! Ай-ай! Отпустите ухо! Этот торговец напал на меня, а мне пришлось забрать лошадь и уехать.

Дед залез в карман своей хламиды и вынул маленький синий кристалл, поднес его к моему лицу. Кристалл окутало золотистое свечение.

- Это камень правды, - прокаркал старик. – Если ты врешь, он почернеет.

- Не крал я ничего! – заскулила я. – Если бы я был грабителем, то забрал бы ваш выигрыш, пока вы валялись в отключке.

- Хм, хм, - прокряхтел старик, - камень показывает, что ты не врешь.

Он потряс им в воздухе:

- Может, барахлит?

- Ухо! Ухо мое отпустите!

Он наконец разжал пальцы, а я прижала ладонь к уху и отползла подальше от этого неуравновешенного маразматика.

- Настойку успокоительную забыли принять? – злобно зыркнула на него, радуясь в душе, что ухо осталось на месте. – И вообще лазить в чужих вещах без разрешения хозяина плохо!

- Много ты знаешь о том, что такое хорошо и что такое плохо, - огрызнулся дед. – Ладно, я погорячился, пацан. Извини. Ты, это, булку жуй, и нам пора.

Это происшествие заставило относиться к деду более настороженно. Психопат какой-то! Чуть ухо не оторвал. Еще и воспользовался моей доверчивостью, а сам перетряс мою сумку. Вот только почему он решил это сделать сейчас. Почему не обследовал ее, когда я уснула мертвецким сном под елью. Или что-то в моем поведении не понравилось ему? Неужели сболтнула что-то лишнее?

Впрочем, я и сама хороша, свои вещи надо носить при себе и не оставлять их рядом с сомнительными личностями.

Между тем, погода стала портиться. В лесу потемнело. Потянуло холодом.

- Быть грозе, - веско сказал старик.

- И что?

Он посмотрел на меня как на сумасшедшую.

- Нужно спешить в укрытие. До ближайшего час ходу.

Сказал и ломанулся бешеным лосем через кусты. Хоть мне и не очень повезло с провожатым, но я хорошо понимала, что выбирать было не из кого. Кого боги послали, тем и приходится довольствоваться. Потому я бросилась следом за ним, боясь упустить его из виду.

Бегал он быстро. Особенно для того, кто день назад перенес смертельный укус. Я едва поспевала за ним.

- Можно чуть помедленнее? – простонала я, когда от бега закололо в боку.

- Нет, - рявкнул он, обернувшись.

Сильные порывы ветра пронеслись по макушкам деревьев. Стало не по себе. Вековые сосны застонали. Вдалеке раздался треск поваленного дерева.

Вспышка. И на миг озаряются темные силуэты деревьев. Практически сразу же раздается гром, да такой что я едва не глохну.

Ветер крепчает. Деревья угрожающе шатаются. Одна из сосен с жутким треском едва не валится на старика, чудом успеваю изменить траекторию. Нужно признаться, что это далось мне с трудом. Служащий мне ветер гораздо слабее настигшего нас грозового.

Дед решил не тратить время на благодарности. Перемахнул через искореженный ствол и побежал дальше.

Вскоре полил холодный дождь. Тяжелые тугие струи хлестали тело подобно плетям. Тонкая рубашка не спасала, а тратить время на то, чтобы достать плащ из сумки, я не могла. Дед бы успел скрыться из зоны видимости.

В убежище, которым оказалась пещера, я вошла замерзшая, мокрая и злая.

- Вот и спаслись, - констатировал дед.

Только сейчас я обратила внимание, что пещера выглядела так, будто бы ей часто пользовались.

У стены аккуратной кучкой возвышался хворост. Рядом были составлены котелок и какие-то плошки.