- А почему такой одаренный парень выбрал «Дэрион»? - внезапно спросил он.

Почему-то старик внушал доверие, и я решила ему признаться.

- Вообще я мечтал о «Риверноне». Но «Дэрион» самая ближайшая от нашего захолустья. У меня просто не хватило бы денег, чтобы добраться до какой-нибудь мало-мальски значимой академии.

- То есть ты выбрал ее из безысходности? - подняя бровь старик.

Я тяжело вздохнула:

- Да. Мой выбор никогда не пал бы на нее. Мне даже название не нравилось.

- Она названа в честь действующего ректора, - сообщил он, хмыкнув.

- Он так сильно любит себя, что решил назвать академию в свою честь? – удивилась я.

- На будущее, ректор очень не любит, когда о нем отзываются без должного уважения.

- Самовлюбленный и обидчивый? Жу-у-уткая комбинация!

- За такие речи он вздернет любого адепта.

- Но он же не услышит. Дедуля, мы же ему с вами ничего не расскажем? – хихикая, я снова ткнула деда в бок.

Он едва заметно отодвинулся от меня и пробормотал:

- И все же тебе лучше следить за языком, малец.

- Да бросьте, перемыть за спиной кости начальству – святое дело!

И тут дед засмеялся. Плечи его затряслись, голова склонилась вниз, шляпа задрожала, угрожая свалиться с головы.

Все-таки у этого деда явно не все дома.

12. Глава 12

Дед оказался на редкость любопытным. Все выспрашивал у меня про разные травы, а я и рада была стараться. Приятно блеснуть своими знаниями хоть перед кем-то. Тем более идти далеко, а развлекать себя хоть чем-то в дороге нужно.

- Откуда ты все это знаешь? – в который раз с удивлением воскликнул он.

- Читать люблю. В доме, где я рос, было много книг. Я часто пропадал в библиотеке.

- Гхм, наверное, это довольно редкие фолианты?

Пожала плечами.

– А отчего у тебя такое рвение стать монстроборцем?

- Опять же книги. Всякие истории о героях, битвах. Я тоже так хочу, чтобы жизнь была похожа на приключения.

- Романтик, значит. А я думал, что у тебя сильная мотивация, заслуживающая уважения. Но таким, как ты, в академии быстро крылышки обломают.

Я надулась и потом молчала всю дорогу до укрытия, несмотря на попытки деда разговорить меня.

Старик знал лес как свои пять пальцев. В этом мне повезло. По его словам, он частенько наведывается в город убийц, чтобы немного развлечься, смотря бои. Не мне осуждать. У всех свои причуды.

Для ночлега он соорудил себе берлогу из камней и еловых веток и теперь каждый раз в ней останавливался.

Для двоих тесновата, пришлось лежать, чуть ли не вжимаясь в старика. Но так, по крайней мере, не холодно, и хоть какая-то крыша над головой. Во сне дед еще и руку поверх меня положил и храпел как дикий кабан прямо в мое ухо.

Утром он проснулся рано, сияя как стеклышко на солнце, а я еле-еле разлепила глаза. Из-за его храпа я так и не смогла выспаться.

Вручив мне походную кружку, дед отправил меня за ягодами бераники для завтрака. Я ходила долго, но в указанном дедом направлении так ничего и не нашла.

- Нет там ягод, - буркнула я, вернувшись в берлогу.

- Ну нет и не надо, ошибся, значит, - странно улыбнулся старик. – Придется грызть булку, - он сунул мне в руку засохший кусок хлеба.

- А теперь скажи мне, ты знаешь, кто такой Харлок Мориус?

Не вовремя я откусила хлеб. От неожиданного вопроса сухая крошка попала в горло, и я долго прокашливалась, прежде чем ответила.

- Да, я читал его труды… в доме, где я жил.

- И ты сбежал из этого дома, прихватив самое ценное. Знаешь, сколько стоят рукописные дневники Мориуса, тем более неизданные? Конечно, знаешь, иначе бы ты не отправился в рискованное путешествие туда, где тебя никто не станет искать, - угрожающе хрипел старик, брызжа слюной.