Я интересовалась, в чем смысл этой многоликости, если все лица ядовиты, в одном из справочников я нашла информацию, что эти пауки гурманы. Вместе с ядом впрыскивается определенный фермент, который придает кушанью особый вкус.

- Младенец, - прохрипел старик синеющими губами.

С души словно груз упал. У нас оставалась надежда. А если есть хоть малейший шанс на спасение, нужно действовать.

- Держись, дедуля, уже вечером будешь пить чай со своей старушкой, - похлопала я его по плечу.

Особого облегчения в глазах старика не приметила.

А потом до меня дошло. А вдруг его бабка уже давно… того. А я тут ему встречу с ней пророчу.

Отведя взгляд от старика, я поднялась на ноги и отправилась на поиски противоядия. Мне нужно найти всего лишь три растения: светящаяся эфелия, драконий корень, голубая луна. Они не относятся к редким, так что в лесу Теней расти должны.

Голубая луна – лишайник, растущий на стволах деревьев. Уверена, что в лесу она мне на глаза попадалась. Это очень мощный антидот, помогает практически от всех видов ядов. Вот только о полезности ее свойств знают немногие. Мой отец как-то установил это опытным путем, когда его укусила золотая гадюка. А потом он долго исследовал это растение и проверял его действие на различных ядах. Все это я узнала из его последних дневников, которые так и остались неопубликованными. Голубая луна не только нейтрализует яды, но и снимает отеки и воспаление, способствует быстрому восстановлению поврежденных тканей.

Светящаяся эфелия – прекрасный антисептик. Кроме того, оно успокаивает человека. А для отравленного очень важно не поддаваться страху. Если антидот не сработает, то хоть умрет спокойно и тихо. эфелия – это бурая лиана, усеянная белыми цветами, похожими на звезды. Когда наступает ночь, бутоны эфелии светятся в темноте.

Драконий корень - это зеленый кустарник с листьями, похожими на драконьи чешуйки. Листья абсорбировать яд из организма, а корни содержат полезные элементы, укрепляющие иммунную систему.

Удача была на моей стороне. Растения я отыскала быстро. Правда, пришлось попотеть со сбором голубой луны. Мой нож остался под паучьей тушей, а скоблить ногтями было непродуктивно. Думала, дед скопытится, пока отыщу острый камень, подходящий, чтобы снять голубые наросты с коры дерева.

Потерять деда было бы жалко. Он был единственным человеком, который не горел желанием меня убить хотя бы потому, что благодаря мне сорвал в «Клетке» большой куш.

Стоит ли говорить, что я очень обрадовалась, увидев его живым. Выглядел он неважно: по лицу стекали крупные капли пота, дыхание прерывалось, а укушенная рука была раздувшейся и пугающе фиолетовой.

Эх, была не была.

- Вернулся, малец? – прохрипел он.

- Я нашел противоядие.

Дед скептически крякнул, увидев на моей ладони голубую луну.

- А ты лекарь?

- Скорее, теоретик, - я пожала плечами. – Но не волнуйтесь, от моего лечения никто не еще помер.

- Потому что ты не лечил, - с трудом выговорил он.

Удивительное дело, дед отравлен, но мозги у него до сих пор работают.

Мыть травы было негде: вода во фляжке закончилась, а искать ручей или болотце значило вручить старику билетик на дилижанс на тот свет.

Как бы мне ни было противно, пришлось запихнуть листья растений и кусочки слоевища лишайника в рот и тщательно пережевать. Гадость еще та! Горькое, мерзкое! И рот онемел.

Смачно плюнув в ладонь, пришлепнула средство к месту укуса. Сняла с плеча ненужную перевязку и замотала той же тряпкой рану.

За то время, пока я искала противоядие, яд успел распространиться по телу старика. Поэтому мне показалось, что местного лечения будет мало. Пришлось нажевать вторую порцию, чтобы запихнуть ее в рот деду. Старик отчаянно сопротивлялся. Крыл меня оскорблениями, самым безобидным из которых было «придурочный сопляк». Но я его победила, зажав ему нос. А потом, когда кашица оказалась у него во рту, впечатала ладонь в его губы, чтоб не выплюнул. Все это время он зыркал на меня злобными глазками, а потом обмяк.