Улучив момент, я прыгнула. Но то ли рассчитала неправильно, то ли паук дернулся, и я вместо того, чтоб оказаться на пауке, очутилась под ним, скользнув по его лохматому боку.

Можно сказать, что с задачей минимум я справилась: отвлекла внимание паука от старика. Но в этом был большой минус, потому что я привлекла внимание к себе.

Паук с удивлением посмотрел на меня, часто моргая и двигая кустистыми бровями. Его белая борода развевалась на ветру. А потом решил избавиться от меня, забив ногами-мечами. Я снова ощутила себя на арене. Только тогда мне приходилось уворачиваться от булавы, а теперь от двух мечей, втыкающихся в землю попеременно. Я каталась по траве, внутренне содрогаясь каждый раз, когда всего в паре сантиметров от меня в землю входила паучья лапа.

Боковым зрением заметила среди высоких стеблей дедовский посох и постаралась переместиться к нему. Все же ухватить его и притянуть к себе у меня получилось. Скользнув под паучье брюхо, я размахнулась и выставила оружие острием вверх. Наверное, мне помогала сама судьба, потому что клинок пронзил жирное паучье брюхо, и на меня закапало что-то желтое.

Я выкатилась из-под паука и поскакала к тому же самому стволу. Да, оригинальностью в этот раз я не отличилась, но моя цель была не поразить деда своими навыками, а просто выжить.

Я снова вскарабкалась на ствол и стала ждать, когда паук окажется рядом. В этот раз мне повезло. Прыгнув, я оказалась на паучьей спине. Вытащив нож, я поползла к горлу чудовища. Паук повернулся ко мне лицом младенца. Оно было еще отвратительнее, чем лицо старика. Синее с безумно выпученными глазами и красными пятнами на щеках. Уродец раззявил рот и заверещал. Все случилось так быстро, что от неожиданности я выронила нож. Жвалы чудища со скрежетом зашевелились, шея удлинилась, и голова едва не прихватила кожу на моей руке. Я хаотично стала ощупывать сумку, чтобы хоть чем-то заткнуть этот отвратительный рот. Нащупав в кармане сумки ягоды, я зачерпнула их и щедро всыпала в пасть младенца целую горсть.

Он хрюкнул, лицо его стало еще синее, а через мгновение из его рта пошла пена. Паук заметался в агонии. Удержаться на нем у меня не получилось. Я грохнулась на землю, и инстинктивно откатилась подальше. И правильно сделала, потому что паук грузно завалился набок.

Все-таки это был вороний глаз. Доказано опытным путем.

Тяжело дыша, я поднялась на ноги и побрела к старику. Он лежал на земле, прислонившись к дереву и тяжело дышал.

На его лбу проступила испарина.

- Ты молодец, - хрипя, похвалил он.

- Вас укусили?

- Такая нелепая смерть в самом расцвете лет, - криво улыбнулся дед.

А он молодец, даже перед ликом смерти умудряется шутить.

- Какое из лиц вас цапнуло?

- А разве это имеет значение? Исход один.

- Имеет. Возможно, я смогу вас спасти

11. Глава 11

Старик медлил. Грудная клетка его часто вздымалась. Глаза смотрели мутно.

Не дожидаясь, пока старик даст ответ, оторвала узкую полоску ткани от подола его хламиды и перетянула его плечо, чтобы замедлить распространение яда по организму. Хотя это действие было скорее для успокоения совести. Яд человеколицего паука распространяется по организму мгновенно. Потом жертву ждет паралич и полное растворение внутренних органов.

Сейчас все зависит от того, какое из лиц его укусило. В железах младенца и старика яда мало, поэтому времени для воздействия на организм ему требуется больше. Самое опасное, если кусает лик взрослого мужчины. Тогда уже в течение пятнадцати минут внутренности жертвы превратятся в питательный соус.