С опаской обойдя место паучьей охоты, я побежала дальше.

Грохот боя становился все громче. Интересно, кто противники этого несчастного. И если они так страшны, отчего они не справятся с ним.

Подобравшись поближе, я затаилась в кустах. Отсюда мне хорошо было видно происходящее. На поляне я увидела трех гигантских пауков. Один уже валялся кверху лапами. Двое весьма активно атаковали того самого дряхлого деда, которого я видела в «Клетке».

К слову, поляна образовалась совсем недавно, в результате действий сражающихся. Поваленные деревья лежали на земле. Высокие пни хищно ощеривались щепой, как зубами. Из-за этого противники были ограничены в маневрах. Ну как ограничены? Паукам такой ландшафт не мешал, а вот деду приходилось изгаляться.

Надо признать, скакал он весьма прытко. Его серая хламида задиралась вверх, показывая тощие старческие ноги. Откуда в них столько силы? Орудовал он своим посохом ловко и умело. Да и посох у него был непростой – со скрытым клинком.

Странно, конечно, что он до сих пор не выдохся. Все-таки возраст. По моим прикидкам, немного за сто. Да и не похож он на воина.

Хотя чем больше я смотрела, на то, как он отражает атаки, тем больше мне казалось, что дед владеет боевыми искусствами. Возможно, он даже маг в отставке. Причем, хороший маг раз дожил до седин.

В любом случае, он заслуживал уважения. Победить человеколицего паука не каждому воину под силу.

Это очень опасные животные. Они раза в полтора выше человеческого роста. Все тело их покрыто густой косматой шерстью. А голова у них человечья. Причем на одной голове – три синюшных одутловатых лица со жвалами вместо человеческих ртов. Старик, взрослый мужчина и младенец. Выглядело даже на картинках жутко, а в живую так вообще кошмар. Но это не главное. Передние ноги пауков заканчиваются острыми лезвиями, похожими на клинки мечей. По прочности они не уступают закаленной стали. И как вишенка на торте, пауки очень ядовиты.

Поэтому я не особо спешила на помощь старику. Авось справится сам.

Наверное, это не по-геройски. Но бросаться в бой, сломя голову, плохая стратегия.

Слабое место паука – шея. У обычных пауков ее и вовсе нет. Но у человеколицего паука она имеется, причем она может поворачиваться на 360 градусов.

Видимо, старик тоже об этом знал, он все время пытался заскочить на паука и перерезать ему шею.

Но пауки умело работали в команде, и стоило деду запрыгнуть на грудь одного из них, как второй тут же направлял все свои усилия на то, чтобы сбросить с приятеля опасного седока.

В какой-то момент старик пробежался по стволу растущего дерева, оттолкнулся от него, перекувыркнулся в воздухе и оказался на спине паука. У меня челюсть отвисла от кульбитов старика. Продвигаясь к шее и успевая уворачиваться от атак другого чудовища, старик достал нож и собрался перерезать пауку горло. За спиной старика я видела только как блеснуло в солнечном свете лезвие ножа. А потом паук пошатнулся, закачался на ногах-ходулях и рухнул на траву.

Второй паук взвыл, как вдова, как мать, потерявшая дитя и бросился на убийцу своего сородича.

Старик же скатился с черной туши и собирался скрыться в кустах.

Что-то с ним было не так. Его походка стала такой, будто он хорошенько нализался в кабаке.

Яд…

Паук успел его укусить.

От атак стальными лезвиями старик теперь едва уклонялся. Ну же, дед, я так на тебя рассчитывала. А ты меня подвел.

Деда надо было спасать. Вдруг у него бабка есть. Ждет, печалится у окошка.

Я вылезла из укрытия, незаметно подобралась поближе к пауку и поползла по поваленному стволу дерева. Дерево не упало на землю, лишь завалилось на остовы других деревьев. Мой расчет был в том, чтобы забраться по стволу как можно выше, а потом спрыгнуть на спину пауку.