Я спокойно, поднялась, отряхнулась и встала как раз напротив его, направив в его сторону руку, облаченную в перчатку.

- Тупица! – заржал Шмауль. – Это тебя не спасет! Мы приняли зелье от боли. Так что берберийский перец не сможет отвлечь нас от использования силы.

- Вот оно как! Зато глазки у тебя до сих пор будто пчелиными жопами поцелованные, - расхохоталась я.

Шмауль скрипнул от злости зубами и прошипел:

- Стреляй давай, мне твоя зубочистка, как укус комара, - даже руки расставил, раскрываясь.

Меня долго уговаривать не надо. Прицелилась и попала ему в плечо.

- Ну давай еще, давай! – подзадоривал он меня. – Что кишка тонка?

- А мне больше и не надо!

Шмауль с подозрением посмотрел на меня и вырвал болт из раны. Провел пальцами по желтому металлу, принюхался, раздувая мясистые ноздри.

- Что это за хрень? – с удивлением спросил у меня.

- Магия любви, - с улыбкой ответила я и нежно подула, направляя ветер туда, где отдыхал императорский питон.

Мельчайших частиц пыльцы будет достаточно, чтобы заинтересовать питона.

- О чем ты? – почесал бритый затылок Шмауль, сам того не зная распределяя пыльцу по своему телу.

- Фарин, берегись! – крикнул Хорек.

На троицу подобно стреле, выпущенной из лука, несся императорский питон. С нежным шипением он подставил свою огромную голову, помеченному стрелой любви Шмаулю, и лизнул его раздвоенным языком, заливая слюной, капающей с огромных изогнутых клыков.

- Ну, совет вам да любовь, не стану мешать, - скороговоркой произнесла я, и, прихрамывая, поскакала подальше от места, где питон вздумал предаться страсти.

Для ночевки я нашла вполне себе уютную пещеру.

Сначала я отнеслась к ней с должным подозрением.

В лесу Теней все может оказаться не тем, чем кажется. В папиных дневниках я читала про гигантских каменных монстров, которые притворяются скалами и раззявливают свою пасть и ждут зверушек, ищущих укрытия.

Становиться ужином монстра я не спешила, потому тщательно обследовала пещеру, прежде чем там устроиться.

Ночь прошла беспокойно. Я дремала вполглаза и вздрагивала от любого звука, будь то шорох или вскрик птицы. Мне все мерещилось, что это Шмаули с Хорьком пришли по мою душу.

Хотя они благодарить меня должны. Когда бы им еще подарило столько нежности и ласки величественное животное?

На рассвете я выбралась из пещеры и побрела куда глаза глядят. Из-за дурацких Шмаулей я сбилась с пути и теперь не знала, куда я иду.

В лесу Теней ориентирование на местности та еще задачка. Если вы знаете, что мох растет с северной стороны деревьев, то вам это знание не поможет. Потому что здешний мох растет, где ему вздумается и как ему вздумается. На небесные светила тоже можно не полагаться. Их просто не видно за переплетенными кронами.

Единственной умной мыслью, посетившей меня, было залезть на дерево и осмотреться.

Я хорошо лазаю по деревьям, правда, в Зеленых холмах деревья были раза в три ниже. Эти же так и стремились дотянуться до облаков. Так что я не была уверена, что смогу забраться на макушку.

Обхватив ствол руками и ногами, я стала карабкаться вверх. Нижние ветви были очень высоко – не дотянуться. Оставалось надеяться на силу своих ног, а также на то, что на коре будет достаточно сучков и выступов, которые я смогу использовать, как точку опоры. Добравшись до первой ветки, я оседлала ее и растянулась на ней, поскуливая. Ладони саднили, я исцарапала их до крови. Бедра горели, похоже, я растерла их даже через штаны. Казалось, что больше ничто не сможет заставить меня сдвинуться с места. Так и провешу на ветке до глубокой ночи.