Я села на то место, что мне указали. Сидение выглядело вполне обычным. Никаких тайных механизмов я не заметила. Но на то они и тайные.

Между тем на арене началось какое-то движение. Несколько силачей вывели в клетку тигра-людоеда, держа его на мощных цепях.

Эти тигры довольно опасны. У них огромные клыки прочнее стали и не менее прочные когти. Такой зверек шутя откусит голову любому. Выстоять в бою против такого довольно сложно. Размер в два человеческих роста и невероятная сила делают тигра непобедимым.

- Тигр-людоед против братьев Шмауль! Делайте ваши ставки, - громко возвестил ведущий. Им как раз оказался тот мужик, которого подзывал потешавшийся надо мной громила.

Толпа взревела. По проходу между рядами, приветственно поднимая вверх кулаки, шли два мужчины, как две капли воды похожие друг на друга. Оба мощные, бритоголовые, с мясистыми шеями, на которых держались брезентовые фартуки мясников, надетые прямо на голое тело. Ну, не совсем голое, штаны на мужчинах все-таки были. Из карманов фартуков торчали рукоятки ножей, а на поясе штанов болтались топоры.

Над ареной вспыхнуло огоньками магическое табло.

В основном ставили на братьев. Мне даже стало обидно за тигра.

По рядам шныряли девушки, скорее раздетые, чем одетые. Они собирали деньги и делали записи на листочках.

Ко мне тоже подошла одна такая, бесстыдно крутя грудью прямо возле моего носа.

- Парниша, на кого ставить будешь?

- Ни на кого, - буркнула я, пытаясь отстраниться от колышащихся перед моими глазами полушарий.

- Ну, у нас так нельзя. Все кто не сражаются на арене, делают ставки, - она пошло закусила кончик карандаша.

Я нехотя полезла в карман. Но сосед слева остановил меня.

- Это наш гость, - он подмигнул девице. – С него денег не бери.

Тигр метался в клетке, грозно рыча. Ему не нравились яркие огни, бьющие по глазам, и нарастающий рев толпы. Под ликующие вопли зрителей братья Шмауль вошли в клетку. Тигр был выше близнецов как минимум в два раза. Он совсем не чувствовал опасности. Таких он мог закидывать в пасть десятками.

Его пасть ощерилась в ухмылке. Он медленно, покачивая хвостом, двинулся на тех, кому рассчитывал откусить головы в считанные минуты.

Братья, как ни странно, не паниковали.

Бегите, глупцы!

Я даже привстала с кресла, переживая за них.

Не то чтобы они вызвали у меня какую-то симпатию, но мне бы не хотелось видеть, как их растерзают.

Одно дело читать о том, как кого-то сожрали в дневниках отца, другое – видеть это собственными глазами.

Причем, надо отметить, отец описывал такие моменты сухо и скупо. Все описание могло уместиться в пару предложений. Например: «Огненный лев откусил следопыту руку, а затем голову. Следопыт скончался».

И когда тигр в прыжке уже был готов отправить в пасть одного из братьев, другой выхватил из-за пояса массивный топор и обухом стукнул о каменный пол арены. Земля задрожала и загудела. Я ощутила легкую вибрацию под своими ногами. От места удара разбежались глубокие трещины. Тигра просто отбросило в сторону, и он впечатался в ограждение. Зал взревел.

И тут мне стало ясно. С тигром вышли сражаться не обычные люди. Это были маги силы. Страшно представить, что было бы, если бы Шмауль нанес удар в полную силу. Наверное, всех, кто сейчас сидел в первом ряду, повалило бы на зрителей за их спинами. Теперь впору было переживать за тигра.

Тем временем тигр поднялся, встряхнул головой и понесся на братьев. Однако они синхронно отскочили за секунду до того, как зверь оказался на том месте, где они стояли. Несмотря на массивность, они оказались довольно-таки ловкими.