— Будут вдвоем с котом пить шампанское под бой кремлевских курантов. Первый раз я буду в эту ночь не с ней, не дома, — продолжала я говорить, потому что Харт продолжал молча смотрел на меня. — Но не я выбирала время поездки, а Найл… Ничего, я смогу с ней по видео-чату пообщаться. С разницей во времени это будет совсем несложно…

— Я не об этом спросил, — наконец-то перебил меня Харт и попытался выпрямиться, но локоть будто приклеился к камню столешницы, и он снова осел на неё.

— А я не очень понимаю, о чем ты спрашиваешь, — играла я дурочку довольно правдоподобно. — Отец вряд ли узнает, что меня нет в городе да и вообще в стране. Соцсетями он не пользуется, а звонит в лучшем случае один раз в год в день моего рождения, а в этом году вообще прислал эсэмэску. Он ушел, когда мне было четыре года… И больше не интересовался моей жизнью. Я, наверное, обрадуюсь, когда он перестанет присылать сообщения, не надо будет больше мучиться вопросом, перезванивать или так сойдёт…

Харт качнулся в мою сторону, и мне пришлось выпрямиться ещё больше, а он чуть не снес локтем крайнюю пиалу.

— Рябина, я не о том спрашиваю… — проговорил он почти что по слогам.

— А почему ты вообще об этом спрашиваешь?! — с трудом удержала я голос на полушепоте.

Только явления деда нам сейчас не хватало для полноты картины со всем известной фразой, а что вы здесь делаете?

— Потому что пытаюсь разобраться в мотивах Регины найти тебе жениха.

— Что?!

Я, кажется, сказала это по-русски — что там вопрос, его ответ не то что врасплох меня застал, а вдарил обухом по темечку! В голове звенело, точно в пустом ведре!

— С чего ты это взял?

Взгляд уже не колкий, но все ещё не наивный, каким казался мне на пороге спальни. Что он себе напридумывал? Кем он себя возомнил? Завидным женихом?

— Со слов Найла. Это то, что сказала ему Регина, попросив пригласить тебя в гости.

— В гости? Я ехала не в гости! — забыла я про правила ведения ночных разговоров и повысила голос!

Впрочем, в этом доме правят какие-то совсем уж иные принципы: недопустимые в моем привычном мире.

— Я ж говорю, наивная дурочка… Именно так и охарактеризовала тебя Регина, чтобы уломать Найла…

— На что? — среагировала я на возмутительную паузу.

— Пригласить тебя в гости и пожить с тобой под одной крышей целый месяц. На что ещё? Все остальное Регина собиралась сделать сама.

— Что?

— Так… — Харт совсем налёг на край столешницы, будто собирался начать от неё отжиматься. — Ты пишешь любовные романы или я? У меня даже одного не было в жизни! И мне не стыдно в этом признаться. И в том, что я никогда бы не расстался с Рио, если бы она меня не бросила. Я понятия не имею, как работают отношения между взрослыми людьми: у меня не было перед глазами никакого примера.

— Что ты хочешь от меня? — еле выговорила я.

— Я? От тебя? — теперь в его глазах промелькнуло растерянное выражение, как в первые минуты нашего знакомства на пляже. — Ну… — Харт смотрел поверх моей головы и хлопал глазами. — Чтобы ты не сердилась на меня. Я не пытал Найла. Он все сам мне рассказал. Похоже, ему стало стыдно…

— За что? — повторила я вопрос, чувствую, что ещё секунда и шея моя окаменеет.

— Рябина, почему ты одна?

— Харт, ты можешь наконец ответить на мой вопрос?! — можно сказать, вскричала я.

И он придвинулся ко мне почти вплотную.

— Я как раз и пытаюсь это сделать… Я не верю словам деда не потому, что он врет, а потому что Регина, соврав тебе, могла соврать и Найлу. Джулия, как такая красивая девушка оказалась одна? Ты же в мегаполисе живешь, а не на острове, где всего три человека и все тебе родня.