А ведь она может не знать, что случилось с Долиной! Для неё это будущее ещё не наступило!.. Должна ли я сказать, что через мгновение они все погибнут?

О, проклятье…

- Не грусти о нас. Я давно видела этот день и знаю, что однажды все мы родимся вновь.

Её слова лишь частично сняли тяжесть с моей души. Людей всё равно жаль. Понимаю, что город разрушен давным-давно, но как же тяжело помнить об этом сейчас, когда мы разговариваем посреди великолепного храма. Закончив свою работу, я просто выйду из тени, для жителей это уже ничего не изменит, но откуда же чувство, что я их бросаю?

- Прими мой дар. Он сделает счастливой не только тебя, но тех, кого ты полюбишь.

Глупо ли верить первому встречному? Возможно. Но к драконице я подошла.

И тут же зажмурилась, окутанная струёй жемчужно-белого дыма, который она выдохнула.

Это что, всё?!

Мягкий смех был мне ответом.

- То, что ты получила, куда ценней золота и драгоценных камней. Очень скоро ты это поймёшь. А пока давай я облегчу ваши поиски. Вход в подземные коридоры должен быть в сорока шагах от порога храма, у левой стены.

- И ты не против, что мы собираемся туда пойти? – осторожно уточнила я.

Драконица ухитрилась мысленно передать ощущение пожатия плеч:

- Стражи вас пропустили. Вы достойны награды.

Похоже, мои воспоминания для неё никакой не секрет.

- Разреши напоследок обратиться к твоим предсказаниям. Понимаю, что мы в тени, но всё же… Смогу ли я вернуться домой?

- Если захочешь. Возможность у тебя будет.

- Спасибо.

- Прощай, юная илуис. Надеюсь, алые небеса принесут нам новую встречу.

Я напрягла память и всё же отыскала там её имя.

- Прощай, Джийсайлин. Я тебя не забуду… И обязательно сброшу свою скорлупу.

Она рассмеялась и лукаво прищурилась:

- Главное, помни, что теперь ты тоже часть этого мира, со всем его богатством и многообразием.

Я кивнула и, немного помявшись, вновь повернула артефакт, возвращаясь в реальность.

Нафрен тут же уставился на меня. Однако вместо ожидаемого: «Нашла?», задал совершенно другой вопрос:

-  Как ты это сделала?

- Что именно? – хмуро уточнила я, размышляя о том, что услышала от драконицы. – Включила артефакт?

Соблазн расспросить его, эту живую энциклопедию, был велик. Вопросов у меня накопилось множество. Но ведь нельзя же! Во-первых, не хочется посвящать его в подробности случившегося, во-вторых, незачем излишне доверяться настолько хитрому человеку, и, в-третьих, ещё неизвестно, как он решит воспользоваться полученной информацией.

К тому же, я, наконец, вспомнила, при каких обстоятельствах слышала ранее упоминание алых небес. Это было, когда Нафрен говорил о пяти Великих. Но тогда причём тут драконы из Цветущей Долины? И их первый среди равных? Ну, тот который мой будущий муж. Теоретически. Что такого увидела Джийсайлин? И что она передала мне? Какую-то способность? Может, магию?

- С тобой произошло что-нибудь необычное? – допытывался маг. – Что было в тени?

- Походила, посмотрела, выяснила, что вход в подвал слева, в сорока шагах от порога храма.

Окинув ещё одним цепким взглядом, он вдруг многообещающе усмехнулся и, вроде как, потерял интерес, отвернувшись к воронке.

До отвращения проницательный тип! Он знает! Пока не может ничего доказать, но точно знает, что я что-то скрываю. Надо найти способ побыстрее отделаться от него, иначе неприятности мне гарантированы!

Не дожидаясь команды, осмотрелась, примеряя на голый пустырь величественное здание, и направилась туда, где должны были бы быть двери.

- Вот, считать нужно отсюда. Но как это сделать?

Покатый склон мешал отмерить верное расстояние.