Короткий щелчок – и мир словно поставили на паузу. Затих ветер. Исчезли цвета и звуки. Пропал Нафрен.

Я оказалась уже не в оплавленном кратере, а в огромном зале.

Тут красиво. Пусть сейчас всё серое, но видно, что стены покрыты мелкой цветной мозаикой, складывающейся в драконов, сверкающих доспехами героев и сошедших с небес богов. Потолок усыпан сияющими точками - звёздами. В нишах установлены чаши с огнём и  какие-то непонятные приспособления - то ли приборы, то ли волшебные артефакты. У одного такого застыла в мольбе фигура женщины. Быть замеченной ею я не боялась: мы существуем в разных эпохах, ни одно встреченное существо попросту меня не увидит.

Царство воспоминаний, где всё вокруг - лишь тень себя самого.

Последняя секунда существования главного храма Цветущей Долины, длящаяся ровно столько, сколько действует магия тени. Жаль, нельзя остановиться и рассмотреть всё подробнее. Нужно искать вход в подвал. Наугад пробиваться туда придётся целую вечность.

Критически оглядев зал, пол в котором выглядел гладким и монолитным, я заметила у дальней стены нечто странное и подошла ближе.

Дракон. В конце зала дремал настоящий дракон. Не такой, как Нафрен, а словно бы сотканный из костей и клочков тумана. Или, может, огня? В мире тени цветов не отличить, здесь всё серо. Поначалу я даже не поняла, что это живое существо, но, когда огромная голова поднялась с лап, сомнений уже не осталось.

Дракон смотрел на меня. Он меня видел.

7. Глава 7

Роза

Я так и застыла, не в силах поверить. Как это может быть? Как он мог заметить меня, если нас разделяют столетия?

- Гостья из далёкого будущего, - мелодичный женский голос зазвучал прямо в голове. – Настала ли пора нашего пробуждения? – и тут же она сама себе и ответила: - Нет, не настала. Ты здесь не для этого… Избранная для одного, жена для другого и... - тут драконица недоумённо запнулась и замолчала.

От слова «избранная» я невольно поёжилась: очень уж много неприятностей оно обещало! От «жены» же и вовсе поморщилась. Не потому, что намерена всю жизнь провести в гордом и независимом одиночестве, а потому, что драконица, с первых слов показавшаяся мне едва ли не всезнающей, не угадала. Эта ошибка разрушила появившуюся версию о предназначении храма как пристанища для местного оракула.

- Я действительно предсказательница, - мысленно улыбнулась она. - Моё имя Джийсайлин Джэнуирская… Но тебе, вижу, пока не известна истории нашего мира. Ты похожа на птенца, что вот-вот родится, - в голосе послышалась снисходительно-родительская мягкость. – Скорлупа пока скрывает истинный облик мира, но его отзвуки уже пробиваются... Подойди ближе, не бойся. Я хочу сделать тебе подарок.

- Разве я его чем-нибудь заслужила? К тому же, отблагодарить тебя у меня сейчас не получится.

- Будущее, что ты несёшь, - лучшая благодарность. Поэтому, прошу, не отказывайся от моего дара, юная илуис. Он не опасен. Я не желаю тебе зла.

Иметь дело с древним существом, способным видеть будущее и читать мысли, оказалось довольно трудно.

Можно ли ей доверять?

Не больше, чем любому другому первому встречному. А то и меньше.

А ещё все эти туманные предсказания… Избранная, жена, теперь вот илуис. Что это слово вообще значит?

- Первый среди равных, - отозвалась драконица, даже не пытаясь притворяться, что не подслушивала. - Если будущее не изменится, ты станешь женой того, кто носил этот титул и имел право говорить за всех нас.

Это ведь не Нафрен?

Нет, точно не он! Иначе Стражи бы его пропустили.

Но кто тогда? Разве кто-то из тех, кто здесь жил, уцелел?