Дракон ускорился. Будто заметив смену моего настроения, заложил крутой вираж, а потом стал подниматься всё выше и выше, к солнцу. Город остался совсем далеко, но никакого страха это не вызывало. Мной завладела эйфория полёта – самое волшебно-невероятное ощущение. Даже когда, достигнув высшей точки, мы ринулись в пикирование, я и не думала закрывать глаза. Наоборот, раскинула руки в стороны и восторженно закричала во всю силу лёгких, а дракон подхватил, оглашая небеса своим рёвом.

Падение завершилось плавной спиралью, после чего мы сели там, куда так стремились - в Цветущей Долине. Правда, если она когда-то и была цветущей, то очень и очень давно. До того чудовищного катаклизма, который уничтожил здесь всё живое, оплавил камень и, как кубики, разметал здания.

Кто или что могло это сделать? Магия? Кто-то напал изнутри… или сверху? Драконы? Сколько же часов нужно без перерыва поливать город огнём, чтобы устроить такое? И какая должна быть температура?

Среди хаоса обломков, для посадки оказалось пригодно лишь одно место – здоровенная воронка в самом центре руин. Наверное, когда-то здесь располагался дворец. А может, главный храм или площадь. Теперь же это был кратер с гладкими потёками камня, щедро присыпанный серой каменной крошкой.

Бдительно оглядевшись, дракон опустил меня на землю и снова принялся гипнотизировать, словно пытаясь донести какую-то мысль.

- Спасибо! - улыбнулась я, погладив его по шершавому носу: - Летать было восхитительно!

Согласно выдохнув, он прижался ближе и умиротворённо прикрыл бирюзовые глаза.

Какой же хороший… Совсем не такой, как его «тёмная половина»!

Стоило только вспомнить Нафрена, как тот не замедлил явиться. На этот раз мучительных судорог не было – массивный ящер просто подёрнулся дымкой, и на меня рухнул тяжёлый мужчина. С трудом спихнув с себя его почти бессознательное и вяло трепыхающееся тело, я встала, не став предлагать помощь: всё равно этот гордец нипочём не согласится. Только отмахнётся опять, как перед Вратами.

Нафрен сел, потряс головой и осмотрелся, после чего перевёл взгляд на меня:

- Как мы сюда попали? – сквозь требовательные нотки ясно проступила растерянность.

Он не помнит?

Открытие и огорчило, и обрадовало. Почему-то не хотелось, чтобы маг  знал о наших полётах. Дракон – часть него, он имеет право быть в курсе того, что тот делал, но… слишком уж это всё было личным.

К тому же, Нафрен не поймёт. Им движет только стремление к цели, только это приносит ему удовольствие. Такой прагматичный человек попросту не оценит радость парения на воздушных потоках. Или ещё хуже – посчитает дракона опасным и навсегда запрёт своего крылатого зверя.

- Ты превратился, подхватил меня и перенёс.

- И всё? – недоверчиво прищурился маг.

- А этого мало? Я, вообще-то, драконов раньше не видела и испугалась! Предупреждать же надо!

- Почему-то у меня такое чувство, что ты недоговариваешь…

Я рассмеялась:

- Сомневаешься, не покаталась ли я на тебе, как на лошади? Разумеется, да! Мы целых полчаса кружили над городом! Глупо было бы упускать такую возможность…

Пренебрежительно фыркнув и ожидаемо не поверив в абсолютно правдивый рассказ, Нафрен отвернулся, занявшись своим внешним видом. После оборота его рана, к счастью, исчезла сама собой, так что починить оставалось только порванные каменной шрапнелью штаны. С помощью магии это оказалось пустяковой проблемой.

Обсуждать произошедшее он, по-видимому, не собирался, а у меня, между тем, скопилось много вопросов. Главный из них, тот, что больше всех смущал и тревожил, - с кем именно я целовалась перед его оборотом – всё ещё с человеком или уже с драконом? Все эти клыки, непривычные для Нафрена эмоции… это точно был он?