Осторожно отстранившись, я с нарастающим беспокойством заметила, что его начинает потряхивать.

- Стой… тут! – велел Нафрен напряжённо, прислушиваясь к чему-то внутри себя. – Не вздумай… ар-р-р!... Не смей с-сбегать!

Волны аметистовой чешуи, то и дело пробегающие по его коже, рывками меняющаяся форма зрачка и когти, как у медведя, внушали невольное уважение. Проникнувшись, я отошла подальше. Потом подумала – и отступила ещё на несколько метров.

Нафрен превращался. Его корёжило и ломало: ноги подкосились, вынудив снова осесть на землю, искажённое болью лицо блестело от выступившей испарины, пальцы яростно царапали землю.

Как хорошо, что я не оборотень! А ведь была, закрадывалась в голову глупая мысль, что при переносе в другой мир меня несправедливо обделили, оставив обычной! Нет уж! Клыки и когти не стоят таких мучений!

Минута, другая… С протяжным мучительным стоном, всё-таки вырвавшимся из крепко закушенных губ, Нафрен, наконец, сумел сменить форму.

Я оказалась нос к носу с шипастой мордой дракона.

Зверь моргнул бирюзовым глазом, удивлённо уставившись на крохотную меня, а потом медленно, чуть неуклюже, поднял голову.

Насколько же он всё же огромный! И страшный - ужас! Зубастый, шипастый и даже рогатый, но какой красавец!

Казалось бы, такая громадина просто обязана быть неповоротливой, но нет! В нём потрясающим образом сочеталась сила и грация, величие и достоинство! Тысячи тёмно-фиолетовых чешуек блестели, как лакированные. Длинная шея по-лебединому изгибалась. Когти и загнутые назад рога отливали благородным металлом. Восхитительно голубые глаза сияли.

Запоздало, конечно, но я всё-таки слегка испугалась: а ну как у него в мозгах случилось бы короткое замыкание?! Быть съеденной доисторическим динозавром – незавидная участь!

И вообще, что теперь? Нафрен сохранил свой человеческий разум или всецело стал гигантской крылатой ящерицей?

6. Глава 6

Роза   

Новообращённый дракон осваивался. Потоптался на месте, пошевелил крыльями, фыркнул, выпустив две струйки дыма, и медленно наклонился, встретившись со мной взглядом. Клянусь, это был взгляд разумного существа!

Голова зверя находилась очень близко. Не колеблясь, я протянула руку, желая к нему прикоснуться, однако в последний момент замешкалась и чуть было не передумала. Если дракон и правда, как человек, вряд ли ему понравится столь непосредственное проявление любопытства. Не говоря уж о том, как к подобному обращению отнесётся Нафрен… если, конечно, это до сих пор он.

Но сомневалась я зря. Мягко рыкнув, огромный ящер сам ткнулся в меня носом. Жест явно задумывался как дружеский и осторожный, да только на ногах я всё же не удержалась. Дракона это не особо смутило. Наклонившись, он шумно втянул воздух, замер ненадолго, прикрыв глаза, после чего отстранился и по-собачьи встряхнулся.

Только я подумала, что это всё и уже можно вставать, как какая-то невидимая сила подхватила меня, стремительно поднимая всё выше и выше, пока не опустила прямиком на бугристый загривок.

А ещё через миг мы взлетели. Мягко и быстро – на зависть любому пилоту.

Судорожно вцепившись в жёсткий гребень, я с тоской провожала взглядом удаляющуюся безопасную землю. И только через пару сдавленных вдохов поняла, что не ощущаю ни холода, ни бешеных порывов встречного ветра. Мы были уже высоко, рядом хлопали могучие крылья, а мне это ничуть не мешало. Даже тряска не беспокоила: ложбинка между выступами драконьей брони позволяла сидеть, как в седле, да ещё и спину подпирала. Удобно.

Вид с высоты завораживал. Внизу ковром стелилась шелковистая зелень полей и лесов, а впереди, насколько хватало глаз, - разливался бескрайний океан голубого неба. Совсем не то же самое, что ограниченный вид из иллюминатора самолёта! Простор, свобода и крылья, способные домчать, куда пожелаешь… Настоящий восторг!