Захар построил своих учеников и зашагал к площади во главе отряда, вслед за отрядом Макара. Всего младших дружинников было пять отрядов по двадцать человек. После пятилетней службы их переводили в старшие дружинники, а в младшие набирали новых.

Через полчаса на площади наступила тишина и несколько сотен пар глаз уставились на сурового тучного воеводу. Тот обвел взглядом отряд старших, даже приветственно кивнул некоторым, затем повернулся к младшим и вмиг посерьезнел.

— Чует мое сердце – не к добру это, — прошептал Федя.

— А мне кажется, наоборот, к добру. Уж больно суров. Видел, как Захар носился? Будто ужа ему в жопу засунули, — усмехнулся Лука и улыбнулся, глядя на вытянувшегося по струнке наставника.

Воевода откашлялся и заговорил:

— Гонец принес недобрую весть. В нашу сторону идет вооруженное войско. Мы не знаем, кто они и куда идут, но подготовиться должны. На сборы вам один день. Завтра на рассвете выдвигаемся. К границе пойдут все младшие отряды и только один старший.

Послышался недовольный ропот среди старших дружинников. Оплата в мирное время и во время походов и войн сильно разнилась. Все хотели заработать больше, поэтому не хотели упускать возможность поучаствовать в битве.

— Угомонитесь! — повысил голос воевода. — Если они идут войной на наше княжество, то мы тут же отправим гонцов и вы к нам присоединитесь. А пока младшие просто покараулят на границе.

Мужчины немного успокоились, но тут же начали вновь, решая, какой из старших отрядов пойдет первым. Воевода продолжил свою речь, но Лука уже не слушал. В его голове уже велось кровопролитное сражение, в котором он друг за другом побеждал всех врагов.

— Говорил же, не к добру, — обреченным голосом сказал Федя, когда они шагали к своей казарме.

Захар велел приготовить одежду для похода и прямиком идти в оружейную за мечами, щитами и кольчугами.

— Лука, ты сегодня дежурный на кухне, — бросил через плечо Захар и зашагал к открытой двери казармы.

— Я вчера был! — возмутился юноша.

— Да? — наставник остановился, задумчиво помял подбородок и кивнул. — Хорошо, значит еще раз будешь. Приступай.

Лука сжал кулаки до хруста и еле сдержался, чтобы не побежать за ним и не надавать по шее. Федя приободряюще улыбнулся, но помогать больше не вызвался. После того, как одежда была подготовлена, а сменное белье уложено в крепкий мешок, Лука направился в оружейную. Там он был уже много раз, но всегда волновался перед тем, как открыть тяжелую деревянную дверь, кованную железом.

Первое, что его встретило – это запах. Он на секунду застыл в проеме и с наслаждением вдохнул аромат кожи, железа и дерева. Резкий хохот из дальнего угла оружейной выдернул его из мечты о настоящем сражении. Лука с досадой выдохнул, закрыл за собой дверь и направился к трем старшим дружинникам, сидящим за длинным столом. Они пили, курили и рассказывали о своих похождениях в Непотребном доме.

— У них такая бестия появилась, — сказал молодой мужчина с густыми черными усами. — Просто огонь! Сама все сделала, я даже не успел…

Тут один из них, лысый мужичок, шикнул и показал на Луку. Мужчина замолчал и пригубил из широкой глиняной кружки.

— Для такого великана будет трудно кольчугу подобрать, — сказал Лысый, с трудом поднялся и побрел вдоль стены, осторожно переставляя деревянный протез вместо левой ноги. — Ну да ничего, главное грудь и живот закрыть.

Лука хотел возразить, что ему дороги все части его тела, но решил промолчать. Все равно младшим дают из остатков. С возрастом он понял, что молчание сильно помогает в жизни. Столько ссор, драк и наказаний он избежал просто потому, что умел вовремя прикусить язык.