«Вот ведь настырная! Ну ничего, намаешься – вернешься».

Лука, то есть Ролан, ведь так он решил себя называть, поднялся и засобирался в путь. Он не хотел, чтобы девушка его догнала. Дорога повела вниз и еще сильнее сузилась. Теперь она больше походила на тропу, которой редко пользовались. Между тем деревья и трава стали расти гуще. Ролан остановился на ночлег, когда солнце полностью скрылось за горизонтом и на темно-синем небе вспыхнули звезды.

Мысль о девушке не покидала, все-таки он чувствовал ответственность за нее. Поэтому решил не углубляться в лес, а сделать костер прямо у тропы, чтобы она наверняка его нашла. Ролан вытащил флягу, которую наполнил на озере, и с отвращением отпил теплую воду, пахнущую тиной. Полноводные реки и большие озера были нарисованы на карте Бата, но юноша уже не помнил таких подробностей.

«Не хотел карту портить, а зря. Надо было отрезать кусок, — с сожалением подумал он. — Все равно она никому не нужна. Тем более такая половинчатая. Какой же остальной мир? Опять же за горами ничего не нарисовано. Ведь не живут же Гуруны прямо среди голых скал на каменной земле».

Он перекусил кореньями, названия которых не знал, но про себя называл репой, пожевал сухого зерна и завалился спать, укутавшись в шерстяной плащ. На рассвете он услышал шорох и тяжелое дыхание. Измученная девушка рухнула рядом с ним и жалобно спросила:

— У тебя есть что-нибудь поесть? Живот к спине прилип.

Ролан нехотя поднялся, раскрыл мешок и выложил перед ней все, что было съестного. Она не стала ждать приглашения и тут же схватила кусок мяса и впилась в него зубами.

— Поешь и убери обратно в мешок… Если что-то останется, — недовольно пробурчал он и снова завалился под плащ. — А звать-то тебя как?

— Ида, — с набитым ртом сказала она и с причмокиванием отпила из фляги.

Ролан ничего не ответил. Он уже окунулся в спокойный глубокий сон.

***

Утро началось с треска костра и запаха жареного мяса. Ролан вылез из-под плаща и обнаружил Иду, ощипывающую мелких птиц.

— Это что за птенцы? — зевая, спросил он и поднял за лапу поджаренную тушку.

— Клички, — сказала она довольным голосом и добавила. — Я еще вчера по пути приметила гнездо. На рассвете сбегала и собрала их, пока сонные.

— Ты что ж, совсем не спала?

— Как не спала? Просто привыкла с рассветом вставать, даже усталость не позволила подольше поспать. А ты, я вижу, любишь бока отлеживать. Вон, я уже третью кличку жарю, а ты только проснулся.

Ролан буркнул что-то нечленораздельное и побрел к кустикам. После завтрака они двинулись в путь. Юноша шел с трудом: болели пятки, икры, бедра. Даже плечи и то болели. Но, чуть позже, когда мышцы разогрелись, идти стало легче. Ида шла молча, изредка бросая на него изучающий взгляд.

— Ну и зачем ты за мной увязалась? — недовольно спросил он.

— Не волнуйся. Дойду с тобой до Зимунда и останусь там.

— Что за Зимунд? — Ролан задумался, вспоминая карту, но такого названия на нем не мог припомнить.

— Это же город барсеков, — удивилась она его неосведомленности. — Каменный город.

— И как далеко до него идти?

— Я не знаю. Была там только в детстве, когда наше племя жило неподалеку. Отец брал меня на тамошний рынок.

— А почему вы кочуете, а не осядете на месте? Какой смысл в этих скитаниях?

— Я не знаю, — пожала она плечами. — Шаманы решают, где нам жить. Высчитывают что-то по звездам и находят место, где мы будем счастливы.

— И как? С каждым новым местом вы счастливее?

Но девушка не успела ответить. Из кустов выпрыгнуло существо, напоминающее человека, но покрытое черное шерстью и на три головы выше Ролана. Оно уставилось на путников и, приподняв голову, принюхалось. Юноша вытащил меч и заслонил собой Иду. Однако оно не нападало, наоборот, испуганно оглянулось назад и, быстро перебежав тропу, скрылось в густой темной чаще.