— Кто это был? — спросил Ролан, все еще напряженно всматриваясь в лес и сжимая рукоять меча.

— Я не знаю, — шепотом ответила она.

— Ты хоть что-нибудь знаешь? — прыснул Ролан, убрал меч в ножны и зашагал по тропе. Ида побежала следом, постоянно оглядываясь. Но не успели они уйти и на пару десятков метров, как услышали неистовый собачий лай, и впереди показались пятеро всадников, окруженных сворой собак.

Ида спряталась за Ролана и обмотала голову черной повязкой, спрятав под нее длинную тонкую косу. Собаки с лаем и рычанием бросились к ним, но повелительный свист остановил их.

— Эй мо! Эй мо! Нельзя! — закричал один из всадников, и свора тут же притихла. — Вы кто такие?

Когда всадники подъехали поближе, Ролан приметил, что они одеты в одинаковые одежды с защитными металлическими и кожаными вставками. За спинами у них торчали луки, а на поясе висели кривые сабли.

— Меня зовут Ролан, а это Ида.

— Куда вы направляетесь? — спросил всадник с густыми седыми усами, спрыгнул с гнедого тонконогого коня и приблизился к ним, держа руку на рукояти сабли.

— В Зимунд, — выпалили юноша, с трудом вспомнив название города. О том, что он идет к воротам в горах, решил никому не рассказывать. Еще неизвестно, что за люди эти Гуруны и как к ним относятся другие народы и племена. — Далеко еще до него?

— Вы почти пришли, — кивнул Усатый и махнул рукой. — Вон за той сосной тропа вправо поворачивает. Иди по ней и к вечеру доберетесь, — он внимательно посмотрел на Иду, одетую, как юноша, и спросил. — Вы не видели гомана?

— Кого? — озадачено спросил Ролан.

— В Зимунд спустился гоман с гор. Мы вчера напали на его след, но так до сих пор и не нашли.

— А он опасен? — тихо спросила Ида.

— Конечно! Он ворует женщин и детей и утаскивает их к себе в пещеру.

— Чтобы съесть? — ужаснулась девушка.

— Детей ест, а женщин насилует. Они рожают ему детенышей в страшных муках и потом сами умирают. Его ребенок в два раза больше человеческого, поэтому женщины просто рвутся.

Ролан поежился и посмотрел на Иду. Она же побелела и испуганно посмотрела назад.

— Ладно, пойдем дальше искать, — Усатый взобрался на коня и, кивнув Ролану, стеганул плеткой по крупу. Всадники поскакали в сопровождении лающей своры.

Ролан и Ида быстро зашагали по тропе, изредка оглядываясь назад и прислушиваясь к малейшему шороху с леса.

— Почему ты не сказал им, что мы видели гомана? — спросила девушка.

— Это их охота, не хочу вмешиваться. Пятеро вооруженных людей с собаками не должны просить помощи у прохожих. Если они его не найдут, будет лежать на их совести. А если мы укажем путь, а там его не окажется, тогда вина падет на нас. Пусть разбираются сами.

Они дошли до поворота и увидели вдали огромный каменный город, утопающий в зелени. Прямо за ним, в молочной дымке виднелись верхушки гор.

— Почти дошли, — улыбнулась Ида, хлопнула по плечу Ролана и, поскакал по тропе, уходящей вниз.

Хотя город лежал, как на ладони, дошли они до него только вечером. Первое, на что обратил внимание Ролан и даже пару раз испугался, это то, что жители здесь были очень необычные. Среди толпы людей мог стоять гигант с шишкастой головой и тремя глазами. Молодая красивая девушка шла под ручку с получеловеком – полукозлом с мохнатыми ногами и подергивающимся хвостом. На крыльце трактира выпивали двое мужчин и остроухий страшный старик с длинными клыками.

Он схватил Иду за руку и испуганно зашептал:

— Ты тоже их видишь?

Она огляделась и озадаченно спросила:

— Кого?

— Монстров.

— А-а-а, — махнула рукой и чуть не задела маленькую рогатую женщину, тянущую за собой тележку с ароматными булочками. — Это же Потусторонние.