— Кто-кто?

— Ну, те кто живет «по ту сторону от нас». Зимунд – единственный город, где их принимают… И живут они здесь довольно мирно.

Однако Ролана ответ не устроил и он решил докопаться до сути. Оттащив Иду за деревянный сарай с блеющими овцами, велел:

— Рассказывай, что за Потусторонние и почему я о них никогда не слышал?

Ида опешила от такого напора, но увидев серьезный и обеспокоенный взгляд юноши, решала рассказать обо всем, что сама знает:

— Мы – люди, живем по эту сторону мира. Это наши земли и наши владения. А есть еще «та сторона». Чтобы не было войн и кровопролитий между нами: людьми и Потусторонними, колдуны и маги разделили землю на две половинки и испокон веков охраняют границы наших миров. В Зимунд попадают только те Потусторонние, которые прошли проверку и признаны неопасными. Посмотри, — она ткнула пальцем в смеющихся ребятишек, которые носились по улице с деревяными мечами. Среди них был зеленый гоблин с большой головой и короткими ногами. — Они здесь живут в мире и согласии, но, если кто-то оступится… Например, откусит прохожему голову, или изрыгнет пламенем. Того сразу отправляют обратно. Или убивают.

Ролан помял переносицу и несколько раз глубоко вздохнул.

«В голове не укладывается. «Эта» сторона, «та» сторона… Может, карта обрывается на низменности, горах и княжествах, потому что дальше «та» сторона?»

Он выглянул из-за сарая и чуть не получил хвостом по лицу. Возле него степенно прошествовал огромный двугорбый верблюд, на спине которого сидело рогатое существо в доспехах.

— Пойдем поедим, — жалобно сказала Ида. — С харчевни так вкусно пахнет.

Через два дома от них из открытого окна кухни выходил ароматный пар. Пахло свежей выпечкой, пряными приправами и шкварками.

Ролан отпустил рукоять меча и зашагал к каменному зданию, щели которого поросли мхом, а стена с торца была сплошь обвита плющом. Дверь была открыта, и многочисленные посетители сновали туда-сюда: то с едой, то с пустыми тарелками и кружками. Несколько круглых столиков на улице были заняты разношерстными персонажами. Среди них был мерзкий тип с огромным ртом, растянутым в хищной ухмылке, толстяк с мясистым носом и длинными острыми зубами, пышногрудая девица с оливковой чешуйчатой кожей. Обычные люди общались с ними на равных, чокались глиняными кружками с крепким элем, делили хлеб и смеялись шуткам.

— Появись один из них в моем княжестве, его приковали бы цепями и водили по деревням людей пугать. А здесь они, как свои, — удивленно прошептал он Иде.

Девушка любовно погладила по голове симпатичного рогатого мальчонку и кивнула:

— Наверное, в Зимунде живут самые терпимые и добродушные люди на свете. А еще, говорят, все это из-за того, что глава Зимунда один из Потусторонних, поэтому он сделал все, чтобы здесь все мирно уживались.

Ролан несмело зашел в харчевню и огляделся. Все столы были заняты такими же разными посетителями, как и на улице. Несколько проворных девушек в коротких пышных юбках носились с подносами, разнося горячую свежую еду.

— Вон там, у окна, — торопливо сказала Ида, схватила его за руку и потащила. — Давай быстрее, пока не заняли.

Едва они плюхнулись на деревянные табуреты, как к ним тут же подскочила одна из девушек и спросила мелодичным голоском:

— Что будете заказывать?

— А что у вас есть? — Ида покосилась на соседние столы.

— Мясо: жареное, вареное, сырое, — принялась перечислять девушка. — Рыба: жареная, вареная, сырая. Если желаете, есть живые кролики и индюки.

— Берите кролика, — вмешался в разговор мужик с вытянутым лицом и выступающими зубами. — Молоденькие. А как приятно на зубах хрустят их уши!